Guide brassicole tchèque: Les musts de Brno

La vue du châtelet de Brno à partir du promontoire aux côtés de la gigantesque cathédrale de St. Pierre et St. Paul surprend. Mais pourquoi est-ce qu'on ne parle presque jamais de cette ville, de cette vue, de ce centre historique plein de personnalité, dans les guides touristiques sur la Tchéquie? Il semble, tristement, y avoir une frontière invisible entre la Bohême et la Moravie tchèques dans l'esprit des routards écrivant ces bouquins pour voyageurs. Qu'à cela ne tienne, nous vous confirmons que Brno possède tous les atouts nécessaires à une visite nourrie autant pour les yeux que pour les papilles. D'ailleurs, sa scène brassicole s'améliore à chaque année. C'est aujourd'hui la ville de Moravie la mieux garnie en bars à bière de spécialité et en brouepubs. Voici nos coups de coeur, tous près à quelques minutes de la gare principale par surcroît:

Zelená Kočka Pivárium, au Dvorakova 3 

En plein centre de la vieille ville, ce tout nouveau bar peut se vanter d'avoir une des listes de fûts les plus intelligentes au pays. À notre passage, des bières de Koutsky, Matuska et Harrach, trois des meilleures brasseries en Tchéquie, s"y retrouvaient, tous en styles différentes par surcroît. Malgré les prix prohibitifs selon la tradition tchèque (près de 3$ la pinte à l'occasion!), les expatriés et voyageurs de la bière devraient l'adopter très rapidement, si ce n'est déjà fait. Ils organisent des soirées 'tap take-over' à chaque mois, mettant en vedette une brasserie du pays à chaque occasion tel que le concept le dicte. 

Toulavy Kocour, au Biskupská 266/6 

À quelques pas des ruelles atmosphériques entourant la cathédrale de St. Pierre et St. Paul, ce petit bar affilié à la brasserie Kocour sert 4 bières en parfait état dans une atmosphère décontractée qui devient très vivante en soirée. À part la fumée de cigarette à laquelle on doit essayer de s'habituer rapidement dans les bars de Tchéquie, on doit avouer que l'expérience est séduisante tellement les bières de Kocour scintillent de fraîcheur tout en oeuvrant hors des sentiers gustatifs battus pour le pays (des houblons du nouveau monde utilisés généreusement, entre autres). Tout ça, à de très petits prix pour la qualité. Si vous aimez les bières de Kocour que vous y découvrirez, filez par la suite vers le Pivnice Kocour, au nord du centre historique (25 minutes à pied?), afin d'y déguster une ou deux bières de la brasserie qui n'auraient pas été disponibles au Toulavy. 

U Richarda, au Udolni 7 

Cette deuxième succursale de la brasserie U Richarda permet de déguster aux bières superbement maltées de la maison sans avoir à chercher le brouepub original terré dans la banlieue ouest de Zebetin. Rempli à craquer en soirée, et donc assez enfumé pour s'y rôtir un poumon dans certains coins, il est fascinant de voir la serveuse verser pinte après pinte des lagers de la maison sans jamais en perdre une goutte, toujours avec le souci de créer une mousse gargantuesque au-delà de la ligne des 500ml de la chope et ce, plusieurs chopes à la fois. De quoi servir une sérieuse leçon aux brasseries nord-américaines... 

Autres possibilités à Brno 

La ville de Brno regorge de bars et restaurants servant la bière de petites brasseries moraves. Le U Všech Certů, par exemple, sert les bières de Zámecký Pivovar Oslavany aux côtés de brochettes de viande au coup d'oeil alléchant. Le Zelena Kočka - Dalešický Pivovarský Restaurant, des mêmes propriétaires que le Pivarium louangé précédemment, sert les lagers de Dalešice. Même le Vegas Club, une taverne défraîchie sortant tout droit du début des années '80, propose de superbes pintes des microbrasseries Poutnik et Vyškov, en parfaite condition (contrairement à l'impression laissée par les toilettes...). Constant un peu similaire pour le Černohorský Pivnice qui sert les bières de la microbrasserie Černá Hora en plein centre historique. 

Finalement, il faut savoir que la ville abrite également quelques brouepubs tel l'hôtel Pegas, le doyen de la ville, ainsi que les Pivovar Magistr et Lisensky Pivovar, deux nouveaux arrivants. À visiter si vous avez eu le temps de déguster tout ce qu'il y a de qualité sur la colline de la vieille ville. 

Prochain arrêt en Moravie: la ville universitaire d'Olomouc et sa majestueuse place centrale!

PS. Vous pouvez lire le reste de ce guide de voyage brassicole sur la République Tchèque en cliquant ici.

Soirée des Grands Crus 2013: carte des bières

Pour ceux qui ne peuvent attendre jusqu'à samedi, voici en vedette le menu de la soirée des Grands Crus qui aura lieu samedi prochain. Au plaisir de vous y croiser!

Notre brasserie américaine en vedette pour 2013:

Cambridge Sgt Pepper (Fût, 6%)
Une base de Saison croustillante à laquelle s’immisce une dose généreuse de grains de poivre. Exactement le genre de bière que nous aimons associer à des bouchées bien relevées...

Cambridge Rye Rye Rocco (Fût, 4%)
Cette toute nouvelle bière de seigle sure bénéficie d’un mûrissement en fûts de xérès mouillés de Brettanomyces. Nous n’en savons pas plus, mais c’est déjà bien assez!

Cambridge Cerise Cassée (Fût, 9%)
Expérience extraordinaire de vieillissement selon la méthode Solera propre au Xérès, cette bière aux cerises sures transpire d’une captivante microflore bactérienne.

Cambridge The Audacity of Hops (Fût, 9%)
Croisement intergénérationnel et international entre les ingrédients et méthodes belges ainsi que plusieurs houblons américains explosifs. À essayer aux côtés de la Lupulus de Charlevoix, si possible!

Cambridge Blunderbuss Barleywine (Fût, 13%)
Richissime vin d’orge pataugeant tant dans le registre fruité et vineux que dans son penchant caramélisé et fumé. D’une complexité renversante, léché de nuances de bourbon.

Nos élues québécoises pour 2013:

Les Trois Mousquetaires Black IPA (Cask, 5,8%)
Malts foncés chocolatés et houblons résineux s’allient tels deux mousquetaires pour nous présenter un duel intense en amertume.

À l’Abri de la Tempête Corne de Brume (Bouteille, 9%)
On ne se lasse jamais de la Scotch Ale québécois la plus célèbre. Étages sur étages de caramel enivrant.

À l’Abri de la Tempête Palabre du Lièvre en Feu (Fût, 8%)
Cette brune au miel a été brassée en guise de solidarité envers la Microbrasserie du Lièvre afin de ramasser des fonds pour la reconstruction de la brasserie à la suite de l’incendie. À la santé de la brasserie de Mont-Laurier afin qu’elle renaisse de ses cendres!

Brasseurs du Temps DumDuminator en fût de bourbon (Fût, 8%)
Sucres céréaliers, fruits mûrs et épices vanillées s’unissent à même cette bière des plus riches. Amateurs de subtilité s’abstenir.

Benelux Ergot (Fût, 9%)
Miraculeux alliage entre houblons floraux, malts miellés, levures fruitées et épicées et alcool épuré. Tous pour un, un pour tous. Danse lascive, version liquide.

Boquébière Hopkins Porter Fumé (Fût, 6,5%)
Des notes de chocolat au lait et de petits fruits précèdent les malts rôtis et gentiment fumés de ce Porter fumé des plus amicaux.

Dieu du Ciel! Péché Mortel Bourbon (Fût, 9,5%)
Pourquoi faire les choses à moitié? Populaire parmi les populaires, la version bourbon du classique dessert au café qu’est la Péché sera des nôtres cette année. Notre fantasme : qu’il y en ait pour tout le monde.

Hopfenstark... Ce sera une belle surprise, même pour nous!

Microbrasserie Charlevoix Dominus Vobiscum Hibernus (Bouteille, 10%)
La bière québécoise hivernale par excellence : chaleureuse, fruitée, épicée et complexe à souhait.

Microbrasserie Charlevoix Dominus Vobiscum Lupulus (Fût et bouteille, 10%)
Que dire qui n’a pas été encore dit sur une des plus grandes bières jamais conçue au Québec?

Microbrasserie du Lac Ti-rol (Fût)
Fermentée (et non mûrie) à même une barrique de chêne, cette IPA unique en son genre jouit d’un houblonnage généreux au cultivar Yeoman.

Siboire RécalCITRAnte (Fût)
La rencontre d’une Pilsener traditionnelle et du houblon Citra, emblème de la vigueur fruitée des cultivars du Nouveau Monde. Ça risque de faire des flammèches!

Siboire Kisetsu (Fût)
De nombreuses subtilités fruités émergent aux côtés du caractère épicé et herbacé du houblon Sorachi Ace de cette Saison, assurant un équilibre aux malts miellés aussi rafraîchissants que complexes.

Siboire InsPirAtion (Fût)
Agrumes à gogo garnissent les céréales croquantes de cette IPA généreuse de sa finale résineuse.

Siboire Schwarzelagger (Fût)
La preuve parfaite que la couleur n’a rien à voir avec la texture d’un produit. Cette lager noire se veut désaltérante à souhait, adjoignant malts délicatement rôtis à des houblons subtilement feuillus.

Siboire Kilt de Feu (Fût)
Des malts fumés à la tourbe sont assis sur des bases caramélisées dans cette bière rousse très bien charpentée.

Siboire McEis (Fût)
Cette Scotch Ale de glace sait équilibrer des notes de crème brûlée et de sirop d’érable à l’aide de chaleur d’alcool et de pointes fruitées, le tout dans un corps soyeux, raffiné.

Siboire Trip'icale (Fût)
Des houblons fruités (le Galaxy australien) se joignent au caractère fermentaire de cette bière d’inspiration belge afin de lui octroyer un profil élégant et complexe.

Trou du Diable Ninja Pale Ale (Fût, 5,5%)
Collaboration avec Luc Lafontaine anciennement de Dieu du Ciel! et œuvrant maintenant au Japon, cette bière de soif vise l’aromatique plus que l’amertume et la finesse davantage que l’intensité. Une bière qui pourrait vous accompagner jusqu’au soleil levant...

Trou du Diable L’Époque Opaque (Fût, 6,3%)
À comparer avec la Black IPA des Trois Mousquetaires, cette Époque résolument moderne penche malgré ses notes chocolatées en faveur des houblons résineux et nous ne lui en voulons pas!

Trou du Diable Dulcis Succubus (Bouteille, 7% )
Absence de banalité. Rafraîchissement raffiné que cette Dulcis à la fois sauvage et vineuse. Céréales et miel sont ici en parfaite communion. Un autre chef d’œuvre d’André Trudel.

Trou du Diable Bretteuse (Bouteille, 5,5%)
Première grande découverte de 2013, cette Bretteuse, monumentale de complexité, joue à la fois dans les plate-bandes des grands vins blancs et des India Pale Ales. Le genre de bière pour laquelle nous aurions besoin d’une vingtaine de lignes afin de pondre une description convenable.

Vergers de la Colline Le Français (Cask, 7%)
Noisettes grillées et vanille boisée se fondent en une finale acidulée aux angles citronnés. Un autre cidre de pomme complexe et mémorable des Vergers de la Colline.

Pourquoi partager la bonne nouvelle?

Alors, vous êtes revenus les mains vides du lancement de la dernière bière de l'heure? Dommage que l'information circule si vite sur l'autoroute électronique. Avant l'avènement des médias sociaux, de tels événements n'étaient pas si courus. Dommage, mais pour qui?

Alors, vous trouvez que le prix des bières augmente trop rapidement? La popularité croissante des bières de microbrasseries a ceci de particulier que le nombre de brasseries (l'offre) croît très rapidement, le nombre de bières (toujours l'offre), encore plus rapidement et que malgré une croissance non négligeable non plus des consommateurs (la demande), les prix n'en augmentent pas moins. Certes, le principe économique de base du "toutes choses étant égales par ailleurs" n'est pas respecté dans cette industrie où les prix des matières premières sont parfois aussi volatiles que la brassière d'une effeuilleuse.

N'empêche, le consommateur de la vieille garde peut parfois se demander si la bière n'aurait pas avantage à être un peu moins populaire. Peut-être aurait-il enfin la chance de mettre la main sur la "nouveauté de la semaine" au Peluso qui n'avait finalement pas grand-chose de "semaine" puisqu'elle est disparue des tablettes en 24 heures. Dans ce contexte de questionnement égocentrique légitime, l'amateur pas plus fou qu'un autre peut en venir à se demander: "mais pourquoi diable continuerais-je à m'acharner à convaincre mes amis de passer à la vitesse supérieure, de lâcher leur Kraft Dinner pour du Alfred le Fermier, de laisser tomber l'aiglefin pané congelé pour de l'omble chevalier, de sacrifier Corona et limette pour Bretteuse et Maudite. À quoi bon, si ce n'est que pour rendre la bonne bière deux fois plus rare et trois fois plus coûteuse?

Fidèles à notre habitude de poser plus de questions que nous apportons de réponses, nous proposons quelques pistes de réflexion.

1. La gravité relative. Se pourrait-il que dans un monde où les atrocités sont si nombreuses que nous avons développé une carapace aux bulletins de nouvelles, le fait de ne pas mettre la main sur la Brut de Charlevoix cette année ne soit pas exactement un drame humain vous forçant à réévaluer les fondements de votre existence?

2. L'effet domino. Se pourrait-il que pour chaque Brut sur laquelle vous ne parvenez pas à mettre la main, d'autres brasseurs talentueux décident de profiter de la manne et de créer des bières rares grâce auxquelles vous aurez la chance de vous refaire la main?

3. Les fêtes de famille. Se pourrait-il que vos fêtes de famille deviennent bougrement plus intéressantes si la popularité des bières artisanales les porte jusqu'à pénétrer l'antre de votre beau-père pourtant actuellement fanatique invétéré de Harfang des Neiges.

4. Une boisson sociale. Se pourrait-il que le statut de boisson social que nous affectionnons tant soit incompatible avec une mentalité qui viserait à freiner l'essor de la bière artisanale? Plus on est de fous, plus on rit et plus on risque de rencontrer des gens intéressants.

5. La réussite. Se pourrait-il que les microbrasseries dont les produits se vendent comme des pains chauds fassent justement quelque chose de très bien et qu'elles méritent pleinement leur succès, encore plus que vous ne méritez d'avoir une garantie que leurs produits seront toujours disponibles pour vous?

Alors, vous n'avez pas réussi à mettre la main sur la Red Sashes de Dunham? Tant mieux, il se trouvera sûrement un humain de grande qualité pour partager la sienne. Et comme ce tricycle que vous avez jadis longuement désiré, la Red Sashes n'en sera que meilleure quand vous aurez enfin la chance de vous en décapsuler une.

Les grands crus brassicoles de Moravie (2e partie)

Marchant vers le centre du village de Štramberk

Ce billet est la suite de celui-ci et fait partie de notre guide de voyage brassicole de la République Tchèque que vous trouverez vers le milieu de cette page.

Les grands crus brassicoles de la Moravie (2e partie): 

Dans la campagne de l'est, plus loin des grands centres que sont Brno et Olomouc, on peut trouver de petits bijoux de villages et de brasseries. Le transport en commun y est moins présent, mais la récompense au bout du trajet y est décuplée dès que l'on aperçoit pour la première fois le paysage tant convoité. Les deux brasseries qui suivent visent à redorer le blason terni de la campagne morave avec leurs bières, leur cuisine et leur atmosphère autant authentiques que délectables:

Městský Pivovar Štramberk, à Štramberk

Le charme du village de Štramberk imprègne nos états d'âme rapidement et sûrement. Ses coquettes maisons d'époque non renovées pour les touristes, son emplacement panoramique à flanc de colline, son grand square central à angle, sa tourelle au sommet, ses nombreuses pâtisseries et ses habitants âgés mais combien vigoureux, tout est en place pour séduire le visiteur en quête de vrai. La brasserie locale est évidemment construite dans le même moule que le village, proposant un service amical, deux superbes bières de soif et une cuisine roborative dans un décor chaleureux. 

À noter qu'à deux maisons de là, on y trouve les fameux Pivní Lázně, là où on peut prendre un bain thérapeutique rempli d'eau et de bière (oui, oui) tout en remplissant sa pinte de Trubač 11°, la bière phare de la Městský Pivovar Štramberk, à volonté la durée du bain. La période de relaxation qui suit (en robe de chambre et tout) est bien évidemment aussi rehaussée d'une ou deux pintes supplémentaires de l'excellente Trubač...

Valašský Pivovar v Kozlovicích, à Kozlovice

Dans le hameau de Kozlovice, dans les terres à une quinzaine de kilomètres de Štramberk, les bâtiments d'une ferme du 19e siècle abritent aujourd'hui une excellente brasserie et son restaurant traditionnel. Entourés de pierre, de brique et de bois, on peut y s'abreuver des excellentes Kozlovický Fojt et Valašský Vojvoda, la Tmavý et la Světlý de la maison, respectivement. Gérée par les mêmes gens que la brasserie de Štramberk, on comprend rapidement que l'établissement ne peut que proposer une expérience de qualité. 

La semaine prochaine, on se dirige vers la ville de Brno, là où une scène brassicole s'apprête à rivaliser avec celle de Prague!

Les grands crus brassicoles de la Moravie (1ere partie)

L'hôtel de ville et l'horloge astronomique d'Olomouc

L'est de la République Tchèque recèle autant de beauté, et de pauvreté, que la plus célèbre Bohême de l'ouest. L'amateur de bière de qualité y trouve donc son compte chez les multiples douzaines de brasseurs artisans parsemés sur le territoire. Question de vous aider à cibler les meilleures brasseries moraves parmi l'offre déroutante, voici donc, en premier lieu, deux des quatre brasseurs les plus accomplis que nous avons eu la chance de visiter. Na zdraví!

Svatováclavský Pivovar, à Olomouc 

Au premier regard, ce brouepub sans prétention met à profit la formule éprouvée d'une brasserie artisanale tchèque. Cuisine gaillarde, local décoré d'étiquettes et de photos brassicoles d'autrefois, cuve matière et bouilloire à la vue de toutes et tous et bières classiques au menu, soit Světlý 10°, Světlý 12°, Tmavý, etc. Ensuite vient la première pinte, que le serveur écrase bruyamment sur la table; rituel qu'on répètera à chaque occasion d'ailleurs. L'homme nous dit que c'est pour nous faire remarquer qu'une vraie bière nous est servie. Impossible de le contredire. Sèches, douillettes et puissamment houblonnées d'un Saaz bien herbacé, les lagers de Svatováclavský proposent la franchise à chaque gorgée. À quelques pas d'un des squares les plus impressionnants d'Europe centrale, l'endroit devient un ajout facile à notre itinéraire lorsqu'en Tchéquie. 

                 Malostránský Pivovar, à Velké Meziříčí 

La marche depuis la station d'autobus inquiète quelque peu. C'est que Velké Meziříčí possède peu d'atouts pour attirer les touristes. Persévérez et vous découvrirez rapidement pourquoi cette petite ville à l'ouest de Brno devrait apparaître sur tout itinéraire de voyage d'un amateur de bière en Tchéquie. Situé dans l'hôtel Jelinkova Vila près du centre, la Malostránský Pivovar concocte des lagers portant le nom de Harrach. Ça fait plusieurs noms à retenir, n'est-ce pas? Qu'à cela ne tienne, le brasseur ici n'est rien de moins qu'un génie. Toutes les bières possèdent un corps soyeux dans lequel valsent des malts finement définis avec des houblons frais et tridimensionnels, le tout toujours couronné d'une tour de mousse comme seuls les Tchèques en construisent. La pureté et la profondeur des ingrédients locaux exprimées avec candeur et précision. On éclate de rire tellement ça peut être impressionnant.

La semaine prochaine, deux autres brasseries moraves conceptrices de grands crus... dans des environnements plus que mémorables!

Les 1ers prix annuels du douteux brassicole

Puisque nous n'aimons pas mentir, nous avons décidé de célébrer le 1er avril en modifiant le concept du poisson d'avril. Voici donc le début d'une tradition que nous aimerions faire évoluer avec le temps. Parce que parfois, ça fait du bien de rire de cet univers brassicole que nous chérissons tant! Voici donc sans plus tarder: 

Les 1ers prix annuels du douteux brassicole 

Ne cherchez pas la rigueur dans la distribution de ces prix ou dans l'admission de chaque nominé/gagnant. Le but est de tout simplement avoir du plaisir avec quelques parcelles de notre monde brassicole de plus en plus vaste. Bon, assez de politesses. :)

La première catégorie est:

Nom de bière le plus involontairement douteux: 

Le grand gagnant est: la brasserie Hakodate, dans le grand nord japonais, et sa "Shacho No Yoku Nomu Biru". En français: "La bière que le Président boit régulièrement". Une superbe tentative d'ajouter un aura de privilège à ce vin d'orge des plus ordinaires.

En 2e place, on ne peut passer sous silence la solide performance de la Alexander Keith's India Pale Ale.

Deuxième catégorie!

Nom de bière le plus volontairement douteux: 

Le grand gagnant est: "I'll Have What The Gentleman on the Floor Is Having" Barley Wine, de McGuire's, en Floride. Bien joué ET alléchant!

En 2e place: La Dubaï Pillée, du Trou du Diable. Plusieurs font des efforts pour construire un jeu de mots basé sur un style de bière, mais cette Double IPA de Shawinigan jouit du plus recherché des jeux de mots loufoques. Excellent travail!

Activité la plus douteuse dans un établissement brassicole 

Le grand gagnant est, sans conteste, ces bains de bière qui reprenne du poil de la bête tout récemment en République Tchèque. Parlant de poil, nous avouons avoir testé le tout personnellement et c'était tout de même très... mmm... relaxant. Oui, c'est ça, relaxant.

En 2e place: Les lundis douteux, en tournée dans les brouepubs du Québec– franchement, se moquer ainsi des gens qui ne vous ont rien fait, ce n’est pas gentil du tout! Quoique... hmmm...

Prochaine catégorie!

L'arôme de bière le plus douteux: 

La grande gagnante est: la Voodoo Doughnut, de Rogue Brewing. Une bière basée sur un beigne au bacon et à l'érable, avec un parfum artificiel de volume 11/10. Même Martin Picard a trouvé le tout un peu exagéré.

En 2e place: La Leo's Early Breakfast IPA, de la Brasserie Dunham. Ça sent presque TROP bon. C'est louche. C'est comme s'ils voulaient nous hypnotiser afin que l'on consomme seulement cette bière.

Roulement de tambour... C'est le temps du...

GRAND PRIX TOUTES CATÉGORIES!

Cette année, le grand gagnant est un logo de bière. Respirez profondément... et admirez le chef d'oeuvre que voici: 

À part la face de boeuf sur le cheval et sa coupe Longueuil, il faut dire que c'est sa montre au bras gauche qui l'a propulsé droit au Grand Prix. Un gros bravo à la brasserie Qasek d'Ostrava!

Tous les gagnants pourront réclamer leur Bud Light Mojito honorifique dès que nous les croiserons à nouveau. 

Si vous avez des suggestions de nominations, de nouvelles catégories, etc., contactez-nous sur notre page Facebook. 

Les nouveaux musts de Prague

Depuis quelques années, Prague et la République Tchèque se voient transportés par un souffle nouveau. Un vent qui soulève des passions jusque là enfouies depuis le début de l'ère soviétique. On redécouvre les traditions d'antan et brasse de la bière dans plus de villes et villages. Tellement que le nombre de brasseries en Tchéquie a presque doublé en cinq ans, passant de 90 à 180! Et rien n'indique que cette tendance s'essouffle. Il va sans dire que la capitale est le premier lieu pour témoigner de cette énergie brassicole toute neuve. Voici donc nos quatre coups de coeur de cette nouvelle vague d'établissements qui est en train de conquérir les papilles des amateurs chevronnés, à un point tel que les plus vieux bars et brouepubs deviennent secondaires lors d'un itinéraire serré.

Zlý Časy, au Čestmírova 5 

En quelques mots: LE bar à bière de spécialité de Prague. Il y a cinq ans à peine, le Pivovarsky Klub dominait la scène pragoise avec ces six fûts rares et de qualité et sa longue liste de bouteilles. Le Zly Casy a facilement tout éclipsé. 12 fûts au bar du rez-de-chaussée et 18 autres au sous-sol, presque TOUS servant des bières tchèques de grande qualité et difficiles à trouver par surcroit. Quoiqu'on puisse facilement s'y attabler quelques minutes après l'ouverture, il faut réserver bien à l'avance si on compte y passer la soirée. C'est que les amateurs de bière de Prague et d'ailleurs y font un pèlerinage régulièrement... 

Nota Bene et son Beerpoint, au Mikovcova 605/4

Lorsqu'on visite la Tchéquie, c'est rarement pour la gastronomie. Pourtant, n'importe quel repas dans cet antre du bon goût possède les atouts nécessaires à rassasier toutes papilles raffinées. Arômes, textures et saveurs autant riches que fines se chevauchent sur chaque assiettée avant même qu'on ait pris le temps de terminer sa première pinte. Et que dire justement du choix de mousses... 6 bières judicieusement choisies en rotation, dont presque toujours deux de la superbe Únětický Pivovar non loin de Prague. Et si on en désire davantage, direction sous-sol où six fûts supplémentaires nous attendent dans la section "Beerpoint" de l'établissement.

Restaurace Kulovy Blesk, au Sokolska 13 

Qu'est-ce qu'une maman souriante, une ardoise remplie de bières obscures et de vieux cadres de films tchèques lourds ont en commun? Ils font tous partie du superbe petit restaurant qu'est le Kulovy Blesk, à quelques mètres de la station I.P. Pavlova. La liste de bières n'a d'égale que celle du Zly Casy, le service celui du Nota Bene et le décor... ne ressemble à rien, mais on y prend goût. À part les huit(!!) gousses d'ail complètes qui accompagnent le tartare de boeuf, on a peine à croire qu'autant de d'intelligence et de convivialité puisse se retrouver sous un même toit.

U Tří Růží, au Husova 10

En pleine vieille ville, cette nouveau brouepub a tout pour plaire. Chaleureux, décoré de peintures murales impressionnantes d'un bédéiste tchèque de renom, on désire y rester pour la soirée tellement qu'on y est bien. Du croquant canard rôti à la superbe Světlý Ležák, du service impeccable aux expérimentations Nouveau Monde du brasseur (une rareté dans ce pays), tout est étonnamment réussi. Qui plus est, c'est un des rares endroits brassicoles à Prague où on peut y respirer un air sans fumée et ce, même tard le soir.

La semaine prochaine, cap sur la Moravie! On vous présentera nos deux premiers brasseurs de grands crus de cette région de l'est peu fréquentée par les occidentaux... Na zdravi!

Belge de Saison 2013, de Brasseurs sans Gluten, à Montréal

Nous n’avions jamais entendu parler des deux entrepreneurs derrière Brasseurs sans Gluten avant qu’ils ne lancent leur projet il y a à peine deux ans. Ils sont sans surprise en expansion et contrairement à moult bières sans gluten nées auparavant, leurs créations sont spectaculairement goûteuses et équilibrées. Contrairement à plusieurs brasseries que nous admirons, nous abordons toute nouvelle bière de ces brasseurs de talent comme une bière pouvant potentiellement repousser les frontières de la réalité de notre référentiel-bière parfois trop circonscrit.

Style : Saison d’inspiration libre. Le style Saison possède des frontières on ne peut plus élastiques. Les exemples classiques ne sont brassés qu’avec du malt pilsner, parfois une touche de blé. Ces deux céréales renfermant du gluten, imaginez le défi qui s’offre à ces pauvres brasseurs qui en sont dépourvus. Heureusement pour eux, la levure impose la majeure partie du caractère et quelques ajouts bien dosés permettent de fournir le caractère résolument rafraîchissant recherché.

Disponibilité : Présentement en bouteille de 750 ml chez votre détaillant préféré.

Le coup d’œil : Une tour d’ivoire abrite un Eldorado brumeux.

Le parfum : Parfum, voilà bien un terme approprié pour décrire l’impact olfactif de notre première approche. Les citrons Meyer sont explosifs et parfaitement intégrés à un ensemble épicé et frais à souhait malgré les soupçons de bonbon miellés.

En bouche : Les céréales alternatives – le millet principalement – n’affectent pas la texture outre mesure, accentuant même agréablement le côté rustique de la levure terreuse. La bière est sèche et acide, laissant valser miel, poivre et citron allègrement.

La finale : Tout en rafraîchissement, le citron continue son étalement qu’une amertume délicate ne vise jamais à renverser. L’alcool n’y paraît point, si bien que comme limonade, on n’aura jamais connu mieux.

Accords : Si vous êtes de l’école du jet de citron sur votre filet de poisson, vous pourriez envisager l’école buissonnière et opter plutôt pour cette belge de saison des plus complémentaires. Alternativement, le plat mexicain pas trop agressivement pimenté trouvera son âme-sœur auprès de cette blondinette vive et acidulé.

Pourquoi est-ce un grand cru? : On dit souvent des bières belges qu’elles sont bien épicées si nous ne sommes pas en mesure de distinguer une variété d’épice plutôt qu’une autre. Cette bière ne vit que par cette philosophie. Outre le citron, rien n’explose, mais tout semble équilibré. En parcourant la liste des ingrédients, on se surprend toutefois constamment à s’exclamer : « Ah oui, le poivre, évidemment! », mais jamais l’aurions-nous identifier nous-mêmes. Produire une Saison parfaitement inauthentique qui semble plus authentique que l’immense majorité de ses consoeurs sur nos tablettes, si ce n’est pas là un grand cru, nous ignorons ce que c’est. Nous avions plutôt aimé la 2012, mais vraiment, les ajustements apportés à la 2013 semblent avoir été faits spécifiquement pour nous séduire davantage.

Si vous avez aimé, essayez aussi : Noce de Soie du Dieu du Ciel! (Québec), Dulcis Succubus du Trou du Diable (Québec), Ostalgia Blonde de Hopfenstark Québec), Anna de Hill Farmstead (Vermont)

Guide brassicole belge - Anvers

La deuxième ville de Belgique par la taille n’a peut-être pas la grâce de Bruges, ni le charisme de Gand, mais ses rues pétillent d’une joyeuse animation et nombreux sont les commerces dont la vitrine attire le regard. Incidemment, les cafés où l’on sert une bonne broue ne sont pas rares non plus et il est insolemment facile de se rendre d’une bonne adresse à une autre à pieds. 

Toutefois, Anvers est surtout connue et reconnue par les amateurs pour l’adresse-phare qu’est le Kulminator. Plusieurs cafés d’Anvers sont de bonne qualité, mais même nous qui apprécions une vie bien diversifiée sommes forcés de faire ce simple constat : si vous n’avez que deux jours à passer à Anvers… passez les deux au Kulminator.  

Kulminator (Vleminckveld 32)

En effet, la carte des bières du Kulminator n’a pas son pareil… sur la planète. Certes, plusieurs endroits proposent davantage de bouteilles différentes, mais nulle part ailleurs peut-on trouver une si profonde variété de bières vieillies. Le grimoire qui sert de menu raconte l’histoire de la bière belge au cours des trois dernières décennies. On y trouve de nombreuses bières qui ne sont plus en production. Les bières fortes et les lambics sont évidemment surreprésentés, résistance aux années oblige. Les classiques comme la Chimay Bleue seront déclinées sur presque tous les millésimés depuis les années 1980 et les prix ne sont franchement pas scandaleux. Les plus jeunes devraient même pouvoir se délecter d’une bière remontant à leur année de naissance… et du coup se sentir plutôt vieux, car si les bières sont évidemment conservées dans des conditions irréprochables au Kulminator, elles développent néanmoins un profil aromatique oxydatif qui ne plaît pas à tout le monde. N’empêche, c’est là une expérience à vivre pour parfaire son éducation. De plus, pour changer le rythme, la dizaine de fûts ou presque offre une sélection variée et très intéressante. En bonus, les lieux sont fort agréables, la décoration, bien typique du café belge, la musique, classique et amicale, les tenanciers, encyclopédiques et les bancs, confortables : en somme, un lieu convivial qui invite à la plus respectueuse dégustation.  

Oud Arsenaal (Maria Pijpelincxstraat 4)

Lorsque vous aurez besoin d’un petit changement d’air, ou si par un quelconque miracle, vous complétez le tour du menu du Kulminator, une alternative louable est ce café brun typiquement belge. De l’authenticité à en revendre, de superbes boiseries et une centaine d’étiquettes bien choisies au menu, le tout sur une rue animée et architecturalement franchement harmonieuse. Un endroit confortable où l’on peut boire un lambic au fût à prix doux. 

Bier Central (De Keyserlei 25)

Ce café plutôt pratique par sa localisation à deux pas de la gare centrale offre une très grande sélection de bouteilles, plus que le Oud Arsenaal par exemple, mais oublions ici l’ambiance plus feutrée du Kulminator. Un public varié et plutôt bruyant s’amasse tant sur la terrasse qu’à l’intérieur de ce grand café brun à vocation mi-touristique, mi-authentique.  

‘t Antwaerps Bierhuiske (Hoogstraat 14)

Situé à quelques pas du centre, ce bar n’est pas le plus attrayant, encore moins le plus grand, mais la carte semble souvent être la deuxième meilleure en ville. Vous ne lisez sans doute pas ceci si vous êtes à la recherche du décor dernier cri ; ce qui vous intéresse, c’est probablement davantage de trouver une Struise en fût, aux côtés d’un lambic de Girardin. Dans ce cas, vous apprécierez certainement cette relativement récente addition à la scène d’Anvers.

Il serait dommage de ne pas souligner la présence à Anvers d’un des rares brouepubs belges. En effet, ‘t Pakhuis (Vlaamsekaai 76) se situe un peu à l’écart du centre-ville et ne vaudra pas la visite pour le visiteur pressé, mais celui qui dispose de quelques jours en ville pourra tremper les lèvres dans une variété de bières typiquement belges ainsi qu’un rare Stout.

Malheureusement, Anvers possède des ressources un peu moins impressionnante que les Gand, Bruges et Bruxelles au niveau des magasins de bière où l’on peut acheter quelques bouteilles à rapporter à la maison ou à l’hôtel. Vos meilleures trouvailles à proximité du centre proviendront probablement de Beers of Belgium (Suikkerui 34), mais vous serez prévenus, n’y fondez pas trop d’espoir.

La Solstice d'Hiver Réserve Spéciale, de Dieu du Ciel!, à St-Jérôme

La brasserie Dieu du Ciel! était mise sur un piédestal dans notre Route des Grands Crus de la Bière; nous l'avions nommée 'brasserie d'exception', ce qui signifiait que la très grande majorité de ses créations étaient du domaine des 'grands crus'. Inutile donc de faire une fiche complète pour ses 80 quelques grands crus à ce moment. Cependant, la version 'Réserve Spéciale' de la Solstice d'Hiver n'ayant pas été disponible au public aussi facilement qu'aujourd'hui, nous jugeons bon pointer les réflecteurs de façon officielle sur cette sublime ale de dégustation en vous présentant sa fiche 'grand cru' en bonne et due forme. Amateurs de bières liquoreuses et richement caramélisées, jetez votre dévolu sur cette Solstice d'Hiver Réserve Spéciale. Vous ne le regretterez surtout pas. 

Style : Barley Wine mûri en barriques mouillées de bourbon. 

Disponibilité: De temps à autre lors d'évènements comme l'anniversaire de la brasserie ou de leur pub de Montréal et parfois même embouteillé, comme ce fût le cas en février. 

Le coup d’œil : Une tuile de mousse ivoire flotte sur la robe acajou aux reflets sanguins. 

Le parfum : Vanille et bourbon s'émancipent au-delà des profondeurs alcoolisées et boisées. On s'attend à quelque chose de riche, de décadent même. 

En bouche : Une luxueuse séquence de saveurs maltées aux notes de réglisse, de dattes et de céréales caramélisées se voit rehaussée par un filet vanillé. La gazéification et les sucres résiduels généreux sont parfaitement nivelées afin de créer une bouche riche mais jamais trop grasse. 

La finale : Une élégante trainée d'alcool réchauffe le palais, enduit d'une trace vanillée provenant de la barrique mouillée de bourbon et d'un filet fruité rappelant la réglisse noire. Le caramel refait surface en arrière-goût, avec un houblon résineux équilibrant le tout.

Accords : Un sofa moelleux. 

Pourquoi est-ce un grand cru? : Le caractère de la barrique de bourbon et le mélange de malts sont en parfaite harmonie, ce qui n'est pas souvent le cas dans ces bières liquoreuses vieillies en fûts de chêne. On aurait dit que ce vin d'orge a été conçu spécifiquement pour ces barriques et l'alcool qu'elles contenaient. 

Si vous avez aimé, essayez aussi : Reyne Descosse, de Bedondaine et Bedons Ronds (à Chambly), MacKroken Flower Réserve, du Bilboquet (à St-Hyacinthe) et la Blunderbuss Barley Wine, de Cambridge Brewing (au Massachusetts).