28 oct. 2010

Prague: encore plus de bons brouepubs et bars à bières


Les endroits décrits ici ne représentent pas des incontournables pragois selon nous, mais chacun mérite d’être visité au moins une fois si vous avez la chance de passer plusieurs jours dans la région de la capitale.



U Medvidku
Na Perštýně 7
En rentrant, il vous faut aller au fond de la première pièce pour y prendre l’escalier. Montez au troisième; c’est là que se trouve l’une des plus petites brasseries en République Tchèque. On y met le paquet pour utiliser des méthodes traditionnelles dans la minuscule salle de brassage (fermentation à air ouvert, lagering en fût de chêne, etc.). La qualité de leurs bouteilles est erratique, mais les bières fraîches servies en fût aux quatre tables de cet étage bien dissimulé sont délicieuses. Portez une attention particulière à la Oldgott, une Polotmavé unique en son genre et la X-33, cette lager brune à 12,6% qui est une des rares bières digestives de Tchéquie.


U Fleku
Křemencova 11
Voici le plus vieux brouepub du monde qui n’a jamais cessé de brasser depuis le 16e siècle. Géré aujourd’hui par des gens qui profitent amplement de ce titre d’ancêtre de tous les brouepubs, la qualité de la bière, comme du service, est très variable. Il va de soi; le profit semble être la seule priorité. Faites attention au shooter de Becherovka qu’on vous « offrira » avec votre verre de Tmavé, la seule bière de la maison. Si vous l’acceptez, vous devrez le payer. Ce n’est pas un cadeau de l’établissement, bien qu’il semble en être un lorsqu’on vous le propose (et qu’on insiste que vous le preniez même). Côté atmosphère, on se sent davantage en Bavière qu’en Tchéquie avec le joueur d’accordéon dans la petite salle à gauche en rentrant et les autobus de touristes qui se vident dans les vastes halles du fond où des milliers de petites pintes (400ml) sont servies en un rien de temps.


U Bulovky Richter Pub
Bulovka 17
Voici un vrai brouepub tchèque, pour les Tchèques. Loin du centre historique (mais facilement accessible en tram à partir de la station de métro Florenc), vous serez entourés d’étudiants avenants nourris de goulash goûteuse. La variété des bières qui peuvent figurer au menu est supérieure à la moyenne; et même des ales dont plusieurs bières de blé ont déjà été aperçues aux pompes. Les propriétaires de ce brouepub ont depuis cet automne ouvert un second bar qui, lui aussi, sert les bières-maison de ce brasseur (Jihomestsky Pivovar).


Pražský Most U Valsů
Betlemská 5
Ce pub situé sur une rue tranquille de la vieille ville est facile à manquer malgré son emplacement aisément accessible. À l’intérieur, la Tmavé et la Svetlé, toutes deux titrant 12°, forment deux pintes de fraîcheur tout à fait authentiques. N’oubliez absolument pas de visiter le sous-sol qui a beaucoup plus de caractère que la salle à l’étage un peu froide et trop moderne pour la vieille ville qui vous entoure.


Pivovarský Dům
Lípová 15
C’est juste à l’extérieur de la vieille ville que se trouve le brouepub le plus expérimental de Prague. Ici, nous nous tenons bien à l’écart de la loi de la pureté allemande. En plus des styles traditionnels, la dizaine de bières aux pompes incluent des énergumènes à la banane, à la cerise et parfois même des styles américains et anglais comme l’IPA ou le Stout Impérial.


Pivovar Bašta
Táborská 49
Ce jeune brouepub ne compte peut-être pas sur le local le plus charmant, mais il dispose néanmoins d’une jolie terrasse ensoleillée et d’un inlassable perroquet dont les chants vous resteront gravés dans la mémoire. De plus, il se situe à quelques pas des indispensables comme Zlý Casy et U Klokočnika. Les 3 bières offertes nous ont paru authentiques et excellentes, certainement supérieures à la moyenne, en particulier la Polotmavé, l’une des meilleures en ville.


Novomestsky Pivovar
Vodickova 20
Véritable labyrinthe, on s’égare au Novomestsky dans des dizaines de salles de toutes les dimensions. Notez la variété des murs peints. En périphérie de la vieille ville, l’établissement a une vocation touristique et le roulement qui vient avec. Le service s’avère donc rapide et peu courtois tandis que la qualité des seules deux bières nous a semblé variable. On y fait un arrêt rapide pour s’y glisser une autre pinte de Svetlé (ou de Tmavé, si c’est ce que l’on préfère), puis on ressort pour rechercher plus enrichissant.






Prague Beer Museum
Dlouha 46
Nous n’avons pas eu la chance de visiter ce tout nouvel établissement de l’est de la vieille ville, mais la mission de l’endroit est de promouvoir la bière tchèque, alors il nous semble indiqué d’en glisser mot. Surtout qu’on y trouve une trentaine de bière domestique en fût! Nos espions nous parlent d’un endroit très touristique où la sélection permet un survol de la bière tchèque qui reste en surface et focalise sur les brasseries qui ont déjà un réseau de distribution important. Néanmoins, 30 fûts à la même adresse en République Tchèque… nous n’y aurions jamais rêvé.

Pivovarský Dvůr Chýně
Hlavní 28, Chýně

En banlieue, un autobus à partir de la station Zlicin vous déposera en face du stationnement du brouepub (en face d’un grand stationnement pour camions de livraison). Ne vous laissez pas décourager par le bâtiment aux apparences abandonnées de la brasserie. Le minuscule pub derrière sa porte principale est l'un des plus chaleureux du pays.


La Vycepni (lager blonde de dix degrés Plato) impressionnait de par son équilibre de céréales miellées et de houblon Saaz herbacé. Fait inusité, notre serveur ce jour-là - aussi propriétaire nous a-t-il dit - nous a adressé la parole en français! Après toutes ces brasseries où la communication était difficile, même dans la langue de Shakespeare, cette visite fut des plus réconfortantes.


Pour plus de recommandations, nous vous recommandons d’acquérir le livre Good Beer Guide Prague to the Czech Republic. Il est toutefois en anglais et a été imprimé en 2007 si bien que certains incontournables en sont absents. Cependant, il n’en demeure pas moins une excellente référence.

Et pour la suite de ce guide de voyage brassicole, cliquez ici: 6 des brasseries campagnardes les plus mémorables...

25 oct. 2010

Les Vents d'Ange: vignoble, centre d'interprétation de la courge et... microbrasserie?



Quelle ne fût pas ma surprise, à mon arrivée à St-Joseph-du-Lac la fin de semaine dernière, lorsque j'aperçus un terme beaucoup trop familier devant un bungalow sans artifices. En effet, en m'approchant du centre d'interprétation de la courge du vignoble Les Vents d'Ange (un lendemain sous le signe du potage était écrit dans les étoiles...), je vis une toute nouvelle enseigne: "Microbrasserie et Vignoble Les Vents d'Ange".

Était-ce vraiment possible? Une brasserie artisanale aurait vu jour à l'insu de tous les initiés du milieu et ce, tout près de la métropole? C'est une fois à l'intérieur de la boutique que le mystère s'éclaircit, lentement. Premièrement, on y sert, dans le bar à vin, deux bières-maison. La St-André Blonde et la St-Louis Rousse. Toutes deux simples et bien maltées... En posant quelques questions sur leur salle de brassage, on me confie que les bières "maison" proviennent de St-Eustache, chez Brasseurs Illimités. Ce sont des recettes conçues à contrat, loin du créneau habituel de Brasseurs Illimités. Il n'y a aucun équipement de brassage à St-Joseph-du-Lac. Aucune idée si le brasseur éventuel est de la trempe des René et Laurent de St-Eustache.



Le terme "microbrasserie" auprès de la route est donc un peu trompeur, n'est-ce pas? C'est que les propriétaires du vignoble caresse le projet d'établir une brasserie artisanale sur place, d'ici deux ans. On a même commencé à faire pousser de l'orge dans les champs - près des courges et des vignes - afin de le faire malter en province. Intéressant, même si l'annonce est bien précoce...



Donc, pour l'instant, aucune alerte au grand cru brassicole pour St-Joseph-du-Lac; on essaie tout simplement d'offrir quelques bières accessibles à tous, comme les motoneigistes qui passeront dans le coin dans quelques semaines. Cependant, l'endroit et les gens qui y œuvrent sont tellement sympathiques que nous vous sommons de vous tenir courant des projets de cette future brasserie artisanale des Basses-Laurentides. Dans le "pire" des cas, vos enfants auront un plaisir fou à déambuler au travers des nombreuses variétés de courge (en saison) et vous pourrez vous payer un excellent repas à base d'ingrédients issus du terroir de la région.

22 oct. 2010

Retour sur le 4e anniversaire du Saint-Bock


Samedi dernier, nous avons eu la chance de nous abreuver d'un menu d'une rare générosité au Saint-Bock, brouepub de la rue St-Denis, à Montréal. Dominic Charbonneau, maître-brasseur, nous y a présenté une sélection étonnante de son savoir-faire. Plusieurs bières vieillies côtoyaient des ales mûries en fût de chêne, des styles plus rafraîchissants et des créations éclectiques. Il est d'ailleurs l'un des premiers brasseurs québécois à mettre en valeur les levures sauvages; sa Noce de Cana, une Rouge des Flandres, et son Apocalypse, une version ultra-puissante d'une Brune des Flandres, évoquaient toutes deux de belles notes de brettanomyces (cette levure sauvage aux allures de conifères). Difficile de ne pas trouver chaussure à son pied - ou plutôt bière à son goût.


Outre la carte exhaustive des bières conçues par Dominic, le Saint-Bock proposait pour l'occasion des bières importées très rares, en fût, en cask et en bouteille, dont les bières extrêmes de Brewdog, en Écosse, allant jusqu'à 41% d'alcool. Inutile de dire qu'une larme de celles-ci suffisait à vivre une expérience gustative mémorable. 



À part les lacunes frustrantes au niveau du service lors de la première heure d'ouverture (durant laquelle tous les clients assoiffés ont dû patienter longuement tout en regardant plusieurs employés s'affairer à gonfler des ballounes...), nous devons avouer que l'expérience gustative offerte ce soir-là a été enivrante.Vivement une reprise l'an prochain pour le cinquième anniversaire!


20 oct. 2010

Quelques bières d'automne

Les feuilles vertes, manquant de maturité, ne sont plus qu'un souvenir. Elles portent maintenant leurs manteaux jaunes, oranges, rouges, bruns. Les soirées sont courtes, les soirées sont fraîches. Les bixi disparaîtront bientôt des rues. Que boire pour accompagner le feu d'artifice coloré de l'automne qui laisse entrevoir des mois de nostalgie?

Dans ces circonstances, plusieurs brasseurs de chez nous offrent des remèdes qui, regroupés ensemble, constituent peut-être la panacée à nos couleurs, à nos douleurs d'octobre.


LES OKTOBERFESTS
L'oktoberfest munichois a beau être devenu un attrape-touristes, la tradition de concocter une lager rousse saisonnière est encore très populaire auprès de nos brasseurs. Cette année, les Trois Mousquetaires en proposent une déclinaison particulièrement délicate du haut de ses 4,1%, évoluant de malts fins et toastés rappelant la noisette vers des houblons nobles feuillus. Intéressant tout de même de voir une bière à 4,1% dans une bouteille de 750 ml avec bouchon de liège. De son côté, l'oktoberfest du Benelux est plus dense en malt, en céréales et en houblon herbacé. Finalement, l'oktoberfest de l'Amère à Boire se montre peut-être plus sucrée qu'à son habitude cette année, son houblon d'ordinaire épicé se montrant plus timide pour laisser pain grillé et érable prendre plus de place.

LES BIÈRES À LA CITROUILLE
Au Québec, peu de brasseries offrent une "Pumpkin Ale". Ce style fait pourtant fureur aux États-Unis. Souvent, il est ardu d'y trouver une véritable saveur de citrouille, d'abord puisque le potiron fermenté n'étant pas particulièrement savoureux, mais surtout étant donné le support à épices complet qui passe aussi à la recette. Les bières à la citrouille finissent donc par être plutôt des bières aux épices habituelles des tartes à la citrouille (pensez à la nois de muscade, le gingembre, la cannelle ou même le clou de girofle). Mcauslan, le Benelux, la Barberie, le Siboire et les Brasseurs du Temps ont déjà concocté des bières à la citrouille. Parfois, celles-ci contenaient les épices, mais aucune citrouille!

La brasserie la plus régulière quant à la production d'une bière à la citrouille est toutefois Brasseurs et Frères qui en est maintenant à sa cinquième édition. Leur version est bien épicée, faisant allusion à la muscade, la cannelle et laissant une impression poivrée. L'ensemble est relativement sucrée, le malt ayant un profil très biscuité. Ce n'est pas une bière de tous les jours, mais elle demeure facile à boire, masquant bien ses 6 à 7% d'alcool, et digne d'intérêt.

LES DIGESTIVES
Dans un tout autre registre, le Brouhaha a récemment distribué son premier embouteillement de la Gaz de Course, un Barley Wine à l'américaine puissant titrant 11,9% d'alcool. Celui-ci sévit immédiatement avec un vrai panier de fruits confits qui cerne le palais. Un coulis de caramel aux accents de sucre d'orge suit subrepticement. L'équilibre est maintenu grâce à une gamme de houblons américains aux parfums d'agrumes et de conifère qui procurent une longue amertume la finale qui aurait été autrement dominée par les sucres.









UN CLASSIQUE
Puisque je ne suis pas dans le secret des dieux de la SAQ, notre chère société gouvernementale me surprend à chaque fois qu'elle retire un de mes classiques. Le rapt de la Saison Dupont fut particulièrement douloureux. J'ai cessé de tondre la pelouse depuis et la saison des allergies s'avère particulièrement pénible. Ceci dit, depuis quelques mois, nous avons le privilège d'admirer la Aecht Schlenkerla Rauchbier Märzen à même les tablettes de la SAQ. Je pourrais défendre l'idée que c'est une opportunité particulièrement agréable pour n'importe laquelle de nos quatre saisons, mais puisque c'est l'automne, laissez-moi vous dire que cette bière intensément fumée convient parfaitement aux premières soirées propices aux feux de foyer. En effet, quel meilleur complément à la bûche et aux cendres que la fumée de bois de hêtre? Quelle saveur peut s'avérer plus réconfortante que la bonne vieille boucane. La base n'est pourtant pas trop compliqué, le grain étant à proximité certaine des oktoberfest susmentionnés outre son séjour au fumoir. C'est un jouissif équilibre de fumée boisée et viandeuse, de cuir, de malt toasté, d'abricot et de délicats houlons feuillus qui tissent les charmes de ce grand cru ô combien facile à boire. Une merveille pour accompagner saucisses, fromages, viandes braisées et les dernières grillades.












14 oct. 2010

Le 4e anniversaire du St-Bock

Ce samedi, le Saint-Bock fête son quatrième anniversaire. C’est évidemment l’événement de la semaine, voire du mois d’octobre, à ne pas manquer sur la scène brassicole québécoise. L’établissement de la rue St-Denis semble avoir fait des efforts remarquables pour assembler une carte des bières particulièrement relevée cette année. Voici un communiqué émis par la microbrasserie qui détaille les opportunités qui seront offertes; nous avons pris la liberté d'y ajouter quelques photos du premier anniversaire:
**** 4e anniversaire du Saint-Bock ****
ATTENTION AMATEURS DE BIÈRE !!
LE PLUS GROS PARTY DE BIÈRE DE L’ANNÉE À MONTRÉAL !!!
LE SAMEDI 16 OCTOBRE À PARTIR DE 15H00
Préparez-vous à déguster des bières en fût très rares au Québec.
Importations privées en fut ! **Seulement 50 verres disponibles par bière**
· Wild Pannepot 10 % (Sour Wild Ale Belge) TRÈS RARE ! 10 BARILS ENFUTÉS AU MONDE !
· Mikkeller Single Hop 6,9 % (IPA dorée du Danemark)
· Noir de Dottignies 9 % (Noire Belge)
· Harviestoun 40 8 % (Cask Imperial Stout vieillit en fut de whisky de 40 ans) TRÈS RARE !
SEULEMENT 5 BARILS ENFUTÉS AU MONDE !
· Allagash Four 10 % (Quadruple brune type belge des États-Unis)
Bières maisons en fût
· Genèse (Old Ale) 7 % 2 ans d’âge
· Confusion (Imperial Belgian Cream Stout) 13%
· Rédemption (Scotch Ale) Scotch Ale 7.5% 2 ans d’âge
· Tombé de la nuit (Coffee Randall Stout) 4.5%
· Centurion (Triple Bock) 11.5% 1 ans d’âge Médaille de bronze CBA 2010
· Gummy beer (Bière à la gomme balloune) 5%
· Malédiction (Sweet Stout) 4.5% Médaille d’argent CBA 2010 / Médaille d’or Mondial 2010
· RIP Ultime (Russian Imperial Porter Vieillis en fût de porto 6 mois) 15 % 2 ans d’âge
· Noce de Cana (Rouge des Flandres) 7.5 %
· Apocalypse (Brune des Flandres) 13.666%
· Tabernacle Cask (English IPA)
· Calice Firkins (American IPA)
· Tentation Firkins (Pale Ale)
Bouteilles très rares (Quantités très limitées !! )
· Tactical Nuclear Penguin 32 % (Extrême Impériale Stout) verre de 1 oz
· Sink the Bismarck 41 % (Extrême Impériale IPA) verre de 1 oz
· Samuel Adams Triple Bock 1997 17,5 % verre de 1 oz
· St-Bernardus ABT 12 (format 6 LITRES) 10,5 % (Brune Belge)
· Enigma 13 % (Québec BarleyWine) – Médaille D’or CBA 2010. Saint-Bock
· Sacrilège 15,2 % Imperial Stout) Médaille d’or Mondial de la bière 2010 Saint-Bock
· Oracle (Old Ale viellie 3 ans) 7.5 % Saint-Bock
*** Sélection de bières belges en bouteilles à seulement 6,65 $+tx !! ***
De l’animation toute la soirée et des dizaines de cadeaux à faire tirer !
C’est le rendez-vous à ne pas manquer cette année ! Arrivez-tôt ! Cheers !!

Voilà pour le communiqué du St-Bock. Pour notre part, nous recommandons particulièrement l’ABT 12 de St-Bernardus, la Ola Dubh 40 de Harviestoun et la Wild Pannepot de Struise.

Pour plus d'infos, suivez ce lien vers le site du St-Bock:
Bonne dégustation!

12 oct. 2010

La République Tchèque et ses styles de bières



Avant de se lancer dans l’exploration de la Tchéquie brassicole la semaine prochaine, voici un aperçu des termes que vous allez voir et revoir sur les ardoises de tous les pubs et brasseries là-bas.

Il faut d’abord comprendre que les bières en République Tchèque sont classifiées par couleur et par degrés Plato. Les trois couleurs régulièrement au menu sont la Světlé (blonde), la Polotmavé (rousse) et la Tmavé (brune-noire), aussi appelée Černé. Les degrés Plato, de leur côté, sont une mesure du taux de sucres fermentescibles présents dans un moût de bière avant sa fermentation. Plus il y a de sucres fermentescibles, plus la fermentation est susceptible de produire de l’alcool; vous comprendrez donc qu’un moût dans les 14 degrés Plato produira davantage d’alcool qu’un moût de 10 degrés. Une carte des bières ressemble donc souvent à celle-ci :


Depuis quelques années, vous apercevrez aussi deux termes indicatifs d’un conditionnement particulier : kvasnicové et nefiltrované. Les bières kvasnicové, peu importe leur couleur ou leur degré Plato, sont conditionnées à même le fût à l’aide d’un ajout de levure. Les lagers désignées nefiltrované, vous l’aurez deviné, ne sont tout simplement pas filtrées.

Les styles de bière endémiques à la République Tchèque sont :

Světlé Výčepní (10° et moins)
Sans équivoque, voici le style le plus populaire en République Tchèque. Son degré d’alcool plus léger (entre 3% et 4%) fait qu’on peut boire quelques pintes en une journée sans en ressentir d’effets importants. Des tranches de pain liquide, quoi. Le houblon est peu présent, l’orge offre des saveurs subtilement sucrées et l’effervescence picote sur la langue. C’est une lager de tous les jours, très digeste.

Parmi nos préférées :
-Koutský 10°, de Pivovar Kout na Šumavě
-Hubertus Světlé Výčepní 10°, de Pivovar Kacov

Světlý Ležák (autour de 12°)
Voici la « Pilsener tchèque » brassée partout en Amérique du Nord. À toutes fins pratiques, on pourrait dire que c’est l’omniprésente Pilsner Urquell qui a transmis le terme Pilsener au reste de la planète brassicole, mais en Tchéquie, on parle de Světlý Ležák pour parler de ce type de bière. Le terme « Pilsener » désigne seulement la marque de commerce que tout le monde connaît. Ces Světlý Ležák sont très bien maltées, plus charnues que leurs voisines allemandes grâce au malt d’orge de Moravie. Le houblon Saaz (appelé Žatec en Tchéquie) s’exprime de l’arôme à l’amertume. La richesse des ingrédients locaux s’équilibre parfaitement avec le corps facile à boire. Une véritable perle du monde brassicole.

Parmi nos préférées :
-Koutský 12°, de Pivovar Kout na Šumavě
-Svatý Norbert Velikonoční 13°, de Klásterní Pivovar Strahov

Světlé Speciální (14° et +)
Un esprit nord-américain attiré par les expériences gustatives intenses déduirait, logiquement, que la 14 degrés est plus forte, donc plus houblonnée, plus maltée, etc. Détrompez-vous! Ces Speciální ne sont pas des versions sur-houblonnées des 12 degrés. Elles sont plutôt miellées, peu amères et un peu liquoreuses. On pourrait donc dire que le style s’apparente aux Heller Bock allemandes.

Parmi nos préférées :
-Vyškovské General, de Pivovar Vyškov
-Dobřansky Sekáč, de Modrá Hvězda


Polotmavé
« Polotmavé » signifie littéralement « demi-foncée ». Au Québec, nous les appelons « rousses ». Un peu comme chez nous, ces rouquines sont axées sur le malt d’orge et ses sucres légèrement caramélisés aux accents fruités. Le houblon Saaz ajoutera quelques notes herbacées afin d’équilibrer le tout. Contrairement à chez nous cependant, les basses températures de fermentation de ces Polotmavé scellent chaque gorgée d’une sècheresse qui s’allie habilement aux houblons subtilement amers.

Il est très rare qu’une brasserie offre deux Polotmavé à la fois. Le même rapport de force que chez les Světlé existe tout de même; plus le degré Plato est élevé, plus la bière sera riche. Cependant, le houblon n’étant pas si capital à ce style, les différences de profils de saveurs ne sont pas aussi précises que pour les Světlés. Les consommateurs demandent donc la Polotmavé du menu, si tel est leur désir, peu importe son degré Plato.

Parmi nos préférées :
Svaty Florian Polotmavé 11°, de Minipivovar Loket
Polotmavý Speciál 12°, de Pivovar Bašta
Polotmavý Speciál 13°, de Velkoribnický Hastrman
Dobřansky Dragoun 16°, de Modrá Hvězda


Tmavé (Černé)
Comme les Polotmavés, il est très rare qu’une brasserie offre deux Tmavés, ou Cernés, à la fois. Même si les versions Vycepni tendent aussi à être minces et plus digestes, le client commandant une Tmavé cultive habituellement une passion pour ses saveurs délicatement rôties, caramélisées et fruitées. La teneur en alcool lui importe peu. Jadis, les femmes buvaient ces lagers noires, alors que les hommes se gavaient des blondes. Aujourd’hui, un homme ne fera plus rire de lui s’il prend une pinte de Tmavé…

Parmi nos préférées:
Koutský 18° Tmavý Vánoční Speciál, Pivovar Kout na Šumavě
Krkonosský Medved Tmavý Lezák 12°, de Minipivovar Vrchlabi
14° Tmavé, de Modrá Hvězda



Suite du guide de voyage brassicole : on débarque à Prague afin de partager nos impressions sur une quinzaine de brasseries artisanales et de bars spécialisés.

8 oct. 2010

La Sabotage, du Benelux, à Montréal


Le Benelux avait déjà séduit l’amateur de houblon avec plusieurs de ses IPA et autres créations qui ont contribué à élever le niveau de l’offre de breuvages houblonnés dans la métropole. Cependant, à l’avis de l’auteur de ces lignes, nous atteignons ici un sommet encore jamais envisagé par un brasseur québécois. Cela risque d’engendrer une belle progéniture.

Style : La Sabotage cadre dans les balises du style India Pale Ale, ces bières chantant à pleins poumons les gloires aromatiques et amérisantes du houblon. Elle se distingue toutefois du lot en évitant l’usage parfois abusif des malts caramels qui rendent plusieurs IPA québécoises plutôt sucrées et rondes, réduisant ainsi la buvabilité. La Sabotage mise plutôt sur des malts de type pilsener, accordant un piédestal au houblon néo-zélandais Nelson Sauvin. Il en résulte un inventif feu d’artifices d’arômes houblonnés.

Disponibilité : Le premier brassin est toujours en service au pub de la rue Sherbrooke, seul endroit au monde à l’offrir! La réception positive devrait certainement encourager la direction à ne pas saboter cette sabotage de ses plans futurs.

Le coup d’œil : L’opacité blonde pâle revêt une spectaculaire tour d’ivoire se métamorphosant en une généreuse dentelle qui couve (oui oui, couve!) les parois du verre au terme de chaque gorgée.


Photo de Danny Duchesneau

Le parfum : Des fruits exotiques de toutes les couleurs parcourent un champ de fleurs avec confiance. Difficile d’élire un chouchou. Serait-ce le pamplemousse? La mangue? Le sauvignon blanc? L'ananas? Tous sont surdoués et enjoués.

En bouche : Les délicats malts pâles offrent un support exemplaire tout en cédant l’avant-scène aux aguichants parfums fruités du loquace Nelson Sauvin. Des notes de conifères, le pin notamment, qui étaient moins évidentes au nez se joignent à la procession.

La finale : L’amertume ne devient jamais agressante. L’effervescence vigoureuse revigore le palais à chaque gorgée et nous nous vengeons en enchaînant les gorgées rapidement.

Accords : Pour l’amateur de houblon, c’est là une bière passe-partout. Les possibilités d’accord sont limitées dans l’enceinte du Benelux, mais elle se suffit en elle-même.

Pourquoi est-ce un grand cru? : Cette pinte réussit le tour de force de nous faire voyager à Portland, Oregon où ce type d’IPA franches, sèches et sans détours caramélisés figurent à la carte de chacun des nombreux broue-pubs de la ville. Cette contrée demeurait inexplorée au Québec.

Si vous avez aimé, essayez aussi : InsPirAtion du Siboire (QC), India Pale Ale du Brouemont (QC), India Pale Ales sèches, sans caramel et teintées d'houblons du Nouveau Monde.

6 oct. 2010

Les houblons du nouveau monde, au parfum du jour (3e partie)


André Trudel, maître-brasseur du Trou du Diable, dit avoir attendu longtemps avant de nous offrir une Saison. Pourquoi? « Puisque c’est mon style préféré », m’avait-il répondu. Vous comprendrez alors qu’il ne voulait tout simplement pas se contenter de nous présenter une « bonne » Saison. Il voulait épater la galerie. Patience et travail ont porté leurs fruits et, il y a quelques mois, il nous a dévoilé sa Saison du Tracteur, une bière de type Saison mais houblonnée généreusement du cultivar Simcoe. En plus d’être un chef d’œuvre d’équilibre, cette ale représente un des plus beaux exemples de ce houblon scintillant de fraîcheur. Des agrumes en arôme se métamorphosent en une amertume herbacée, épicée et terreuse. Captivant du début à la fin.

Le Pacific Gem est un autre houblon qui commence à se frayer un chemin chez nos brasseurs québécois. André le met en valeur, entre autres, dans sa Chose, une ale forte qui se veut la rencontre des styles Scotch Ale et Double IPA. Lorsque vous recevrez votre verre, portez attention aux saveurs de cette bière après la déglutition. Le filet caramélisé des malts d’orge s’épanouit sans retenue jusqu’à ce qu’une amertume bien particulière s’installe sur la langue. Un généreux sapinage s’étale effectivement sur le fond de la bouche, n’attendant qu’une prochaine gorgée afin d’être enduit derechef de profondes saveurs sucrées. Cette amertume forestière fait partie de la signature du Pacific Gem.



Benoit Mercier, créateur des bières du Benelux, à Montréal, travaillait une nouvelle India Pale Ale depuis quelque temps. Celle-ci allait mettre en valeur le houblon néo-zélandais Nelson Sauvin, évoluant sur une base de malts pilsener allemands (donc très doux). Eh bien, cette IPA -- la Sabotage -- est maintenant en service! Et quelle bière… sans doute une des plus impressionnantes expressions du Nelson Sauvin que nous ayons eu la chance de goûter. Le parfum est tout en fruit, passant de l’ananas à la poire, du raisin blanc au pamplemousse. Impossible de ne pas y plonger le nez à répétition pour vérifier et revérifier si nos narines font défaut. Benoit a d’ailleurs mis la main sur une variété de cultivars néozélandais, alors nous vous sommons de rester aux aguets, une fois que vous aurez découvert sa sublime Sabotage, évidemment.



Vrai, il est encore difficile de profiter de cette tendance émergente dans le monde de la bière nord-américaine. Ces houblons sont souvent méconnus des brasseurs et leurs propriétés aromatiques bien développées en surprennent plus d’un; il est donc pratiquement impossible de les utiliser dans une bière existante. Leurs profils seraient changés à tout jamais. Cependant, si un brasseur désire bien s’inspirer de ces arômes novateurs (au lieu d’utiliser des épices dans une blanche belge, par exemple), davantage de nouvelles créations verront sûrement le jour dans les bars et brasseries du Québec. Si vous voulez une autre preuve à l'effet que ce mouvement prend de l’ampleur, marchez vers Le Cheval Blanc, un brouepub pionnier au Québec. Éloi Déit s’y amuse ces jours-ci avec une ribambelle de houblons du nouveau monde. Sa Saison, par exemple, a récemment été décorée de Sorachi Ace (un cultivar japonais) et de Citra, les deux proliférant les allusions aux agrumes. Impossible de se lasser d’un menu aussi rafraîchissant que celui du Ch’val.

Cliquez ici pour lire le premier "Les houblons du nouveau monde, au parfum du jour"

Puis ici pour le deuxième article sur le même sujet.

5 oct. 2010

Prague: les indispensables


Si une majorité des brasseries les plus impressionnantes de République Tchèque se trouvent en dehors des sentiers touristiques accoutumés, c’est encore à Prague que nous sommes en mesures d’être confrontés au plus grand éventail du savoir-faire des brasseurs bohémiens et moraviens. Effectivement, avec l’excellent système de transport en commun, quelques jours suffisent pour déguster le fruit du labeur de douzaines de brasseries différentes, dans la mesure où vous savez où aller. Car ici comme ailleurs, quelques géants dominent. Prague elle-même abrite une dizaine de broue-pubs qui servent tous des spécialités locales, tant au niveau liquide que solide. À notre avis, les établissements suivants offre le meilleur tour d’horizon de la scène brassicole tchèque dans l’enceinte de Prague.


U Slovanské Lípy
Tachovské Naměsti 288/6
Ce grand bar brun du quartier animé Žižkov n’arbore peut-être pas le charme architectural des vieux temples du cœur de Prague, mais ses cinq lignes de fût vaudraient le déplacement même s’il fallait parcourir plusieurs heures de train pour s’y rendre. En effet, vous y trouverez quatre ou cinq des rares et extraordinaires lagers de la brasserie Kout Na Šumavě, l’une des meilleures du pays. En bonus, vous n’aurez aucun touriste dans les pattes et les pintes sont vendues à des prix dérisoires (≈1$), même selon les standards pragois. Des versions régulières ainsi que Kvasnicové des superbes Světlé (blondes) à 10° et 12° sont offertes en plus de la remarquable Tmavé et si vous êtes chanceux, vous y trouverez leur 18°, une lager foncée titrant 9% d’alcool qui est d’une rare richesse. Franchement, il vaut la « peine » de toutes les essayer. D’indiscutables Grands Crus.



Pivovarsky Klub
Krizikova 17
À quelques pas de la station de métro Florenc, le Klub paraît très moderne pour un bar de Prague, une impression rehaussée par l’abondante lumière naturelle. Ce qui impressionne au premier abord, c’est la vaste sélection de bouteilles entassée sur les 2 murs du fond. Environ une centaine de bières tchèques peuvent ainsi être dégustées sur place et une centaine de bières importées. Franchement, en Tchéquie, les fûts constituent habituellement la meilleure option. Chez Klub, les six pompes comprennent parfois des offrandes de petites brasseries de campagne dont les produits ne sortent presque jamais de leur village d’origine. Nous vous suggérons donc de vous laisser tenter par la sélection de fûts avant de plonger dans les réfrigérateurs remplis de bouteilles. En passant, si vous voulez éviter la fumée omniprésente des cigarettes, installez-vous à l’étage, en rentrant. Le sous-sol est plus bruyant et peut-être plus convivial, mais des nuages toxiques y flottent à longueur de soirée.








Klasterni Pivovar Strahov

Strahovské nádvoří 301
Excellent arrêt après une visite du château de Prague et du monastère de Strahov (dont la bibliothèque semble tout droit sortie d’un livre d’Harry Potter), ce brouepub jouit, en saison, d’une des plus belles terrasses en ville. Bien que les prix soient presque scandaleux pour Prague, payer un peu plus de 2$ pour 400 ml d’excellence ne devrait pas offenser les Occidentaux. En prime, le service est d’une rare efficacité. Cependant, ce qui nous attire ici est avant tout la bière! La Tmavé est l’un des meilleurs exemples du style. Et certaines saisonnières, comble de bonheur, nous ont carrément ébahis. C’est le cas de la Velikonočni 13° sur laquelle nous vous sommons de sauter si vous en avez l’occasion (elle est mise en service un peu avant Pâques). C’est une Světlé superbement houblonnée, croustillante et pleine de fraicheur. De quoi émouvoir tout amoureux de lagers tchèques.





U Klokočnika - Hospoda Kácovského Pivovaru 
Na Veselí 48
Un coup de cœur hors des sentiers battus, ce pub se situe à une dizaine de minutes de marche au sud des excellents Zlý Casy et Pivovar Bašta. Ces murs jaunis par la fumée oppressante, les hommes rabougris qui le fréquentent et la vue imprenable sur le pénitencier d’en face vous feront voyager dans l’ère communiste d’il y a quelques décennies. Inutile de dire que nous nous sentons ici bien loin du cœur de Prague et de ses touristes. Or, qui dit absence de touristes dit aussi prix minime : moins de 1$ par pinte! Et quelles pintes… le Klokočnika sert les lagers de Pivovar Kácov, parmi les meilleures et les plus authentiques du pays. Les blondes à 10° et 12° sont toutes deux servies à la fois en version Kvasnicové et filtrées. Bien que les Kvasnicové soient généralement plus corpulentes et complexes, les versions filtrées nous ont ici parues parmi les plus belles bières de soif du monde.




Zlý Casy 
Cestmírova 5
Ce bar ouvert depuis à peine deux ans représente probablement la meilleure option au monde pour faire le tour de la bière Tchèque en une soirée. Les 20-25 fûts incluent même des importations de brasseries étrangères en vue comme l’écossaise Brewdog (fait très rare en République Tchèque). Cependant, la grande majorité des pompes offre une sélection inégalée dans le pays. L’endroit était bien rempli lors de ma visite et connaissant la capacité d’imbibation des Tchèques, on peut supposer que les bières demeurent fraîches. Vous n’en aurez pas besoin, mais la carte comprend aussi une centaine de bouteilles au cas où vous voudriez changer le rythme.


Pivni Galerie
Pruhonu 9
Tout coquet avec son piano droit à l’entrée et son petit salon au fond, ce magasin de bière du quartier Holesovice est certainement l’un des mieux garnis en ville. Le propriétaire passionné pourra vous conseiller sur les marques de lagers tchèques que vous reluquez et il vous servira aussi une bonne pinte des quelques fûts dans son salon, une sélection qui change régulièrement. Sur les étagères, vous verrez des bouteilles de la majorité des microbrasseries du pays et même quelques bières belges, si vous ne pouvez vous passer de vos chouchous du plat pays pour plus de quelques jours.




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