Les Altbiers de Düsseldorf, des bières rousses bien plus que "douces"

Tout comme les brasseurs de Cologne, les manieurs de fourquet de Düsseldorf (guidés par leur fidèle clientèle) ont décidé il y a plus d’un siècle de ne pas suivre la vague des « nouvelles » bières de fermentation basse qui était en train de conquérir l’Allemagne. Ils ont donc décidé de continuer à brasser des bières « à l’ancienne » en utilisation des températures de fermentation haute. C’est pourquoi le style endémique à Düsseldorf se nomme aujourd’hui Altbier, « alt » signifiant « vieux », ou « à l’ancienne ».

Ces bières ne sont surtout pas "vieillies" comme certaines bières fortes le sont aujourd'hui. Cependant, une fois la fermentation complétée, elles entrent dans une période de repos froid, comme les lagers omniprésentes en Allemagne. Ce sont donc des bières de conception hybride, comme la Kölsch. Les versions authentiques sont généralement plus sèches que les versions brassées en Amérique du Nord et se veulent des bières de soif; leur taux d’alcool ne dépasse que rarement les 5%. Elles sont aussi généralement servies par gravité à partir de petits barils de bois.

Düsseldorf étant tout près de Cologne, nous vous recommandons de visiter les deux villes lors du même voyage (voir les articles ici pour nos suggestions à Cologne). Plusieurs brasseries offrent la bière traditionnelle à leur ville, alors mieux vaut prévoir quelques nuits dans la région question de bien absorber le tout sans déguster à la sauvette. Pour ce qui est de Düsseldorf, nous vous suggérons de vous imprégner des bières suivantes avant toutes autres :

Uerige Obergäriges Hausbrauerei, sur Berger Strasse

Sans aucun doute la plus médiatisée des brasseries d’Altbier chez les chasseurs de grands crus, Uerige a su rejoindre le marché nord-américain il y a quelques années en y exportant sa merveilleuse Altbier, mais aussi en créant une bière spécifiquement pour ce marché, la Doppelsticke, qui se veut presqu’un vin d’orge brassé avec des ingrédients et des méthodes allemandes.

Le pub d’Uerige est on ne peut plus charmant avec son dédale de multiples pièces boisées. Sa terrasse domine les deux côtés de la rue Berger et elle se remplit très rapidement. Peu importe où on s'installe, la Alt de la maison est d'un équilibre parfait, alliant malts légèrement caramélisés à des houblons herbacés francs s'allongeant en une longue amertume terreuse. Un des chefs d'oeuvres de ce coin de pays.

Hausbrauerei zum Schlüssel, sur Bolkerstrasse

À quelques rues d'Uerige, Zum Schlüssel propage la bonne nouvelle qu'est la Altbier avec aplomb. La clé de cette bière (un jeu de mots pour nos lecteurs allemands, tiens!) réside dans sa sécheresse et dans son amertume herbacée. Elle se prête donc peut-être mieux aux longues soirées bien arrosées, mais elle ne fait aucun compromis côté saveur. Les petites tables devant la façade sont presque toujours pleines en soirée, faisant déborder une joie de vivre contagieuse un peu partout sur la rue Bolker.

Brauerei Im Füchschen, sur Ratinger Strasse

Servie dans un établissement sobre et presque chic pour un pub allemand grace à ses charmants vitraux, la Alt de Füchschen est agréablement équilibrée et probablement la plus croustillante en ville. Ses malts toastés aux légers accents de noix se montrent relativement secs, laissant à peine poindre de subtiles notes fruitées. Vivement effervescente et fraîche, elle finit sur une trame gazonneuse, presque mentholée grâce à ses houblons nobles. Difficile de s'en tenir à un seul des coutumiers verres de 250ml...

Brauerei Ferdinand Schumacher, sur Oststrasse

Pour le voyageur, il est très pratique que cette Alt soit servie à partir de deux établissements distincts dont l’un se trouve à quelques pas du temple de la Schlüssel. La Alt est ici nantie d’une mousse riche comme si elle était azotée (n'ayez crainte, elle ne l'est pas vraiment). Son malt est typiquement toasté, mais comporte plus de sucres résiduels que la moyenne, étant tout juste compensé par un robuste houblon feuillu en finale. Plus douce, mais certains risquent de la préférer à certains des membres du Düsseldorf Big Three.

En guise de conclusion, nous désirons vous informer qu’une toute nouvelle brasserie fait pignon sur rue dans la vieille ville de Düsseldorf : Brauerei Kürzer. Elle concocte aussi uniquement une Altbier, qu’elle soutire d’un étrange baril transparent posé sur le comptoir à la manière des traditionnelles barriques de bois présentés dans une photo précédente. Sa Altbier n’atteint pas les sommets des brasseurs de grands crus décrits ci-dessus, mais puisque vous la croiserez sans doute lors de vos marches dans la altstadt, nous souhaitons vous dire qu’elle vaut peut-être un petit verre, question de les encourager à faire perdurer la tradition de Düsseldorf.

La semaine prochaine, on se dirige vers Berlin question de vous faire découvrir les meilleures galeries d'arts... liquides!

La Succursale: un nouveau brouepub promis à un bel avenir

 Même le mur du fond de La Succursale séduit

Ne doutez surtout pas des casques de construction déambulant devant cette toute jeune brasserie artisanale. Persistez et pénétrez les portes vitrées. Certes, la façade du bâtiment hébergeant des lofts aux étages n'a toujours pas reçu ses derniers coups de marteaux, mais la brasserie artisanale au rez-de-chaussée est déjà outillée pour impressionner. Phénomène rare, nous pouvons vous affirmer d'emblée que les bières de La Succursale possèdent des fondations fermes, promises à un brillant avenir. Et l'espace aéré et convivial de la salle principale ne fait que rehausser le bien-être de tout assoiffé désirant y passer quelques heures.

La Succursale scintille déjà à l'ardoise des bières. C'est que ses premiers brassins sont d'une qualité rarement vue lors d'un baptême d'une brasserie. Habituellement, il est plutôt cruel de juger une toute nouvelle brasserie par ses premiers brassins. Le maitre-brasseur doit s'habituer à une multitude de conditions nouvelles créées par l'équipement reçu et le volume de production différent, sans compter les surprises occasionnées par le système de refroidissement, les lignes de fût, etc. Qu'à cela ne tienne, Jean-Philippe Lalonde, maître-brasseur ici, en a vu d'autres. Cette expérience, malgré son jeune âge, est apparent dans sa Petite Côte, par exemple. Cette Kölsch, bière de fermentation haute inspirée par les blondes de Cologne, représente le juste milieu parfait pour rejoindre le visiteur assoiffé non-connaisseur autant que le bièrophile aguerri. À part son service dans un stange, ces petits verres éprouvettes utilisés traditionnellement par les brasseries de Cologne, le dégustateur expérimenté retrouvera rapidement les saveurs de céréales croustillantes qui font partie de la signature du style. Équilibrée par des houblons herbacés légèrement amers, cette bière digeste ravira aussi le travailleur de passage en quête d'une bière facile à boire. Même constat pour la Radschläger, la Altbier de la maison. Au lieu de présenter des couleurs de bières génériques à sa clientèle peu informée, La Succursale a décidé de joindre l'utile à l'agréable. Preuve qu'un raffinement est possible même lorsqu'on veut rejoindre une plus grande clientèle.

Un verre de Petite Côte; déjà une des plus belles bières de soif de Montréal

Pour tout amateur en quête de saveurs plus intenses, sachez qu'une IPA aux houblons francs fera son apparition à l'ardoise sous peu. Mais avec ses Kölsch, Altbier, Bitter et Porter déjà aguichantes à souhait, La Succursale possède des atouts indispensables à un nouveau brouepub: des bières de soif d'une qualité impeccable qui sauront rallier une clientèle de provenance vaste.