Suggestions pour votre Mondial de la Bière - première partie

Dans quelques jours, les yeux du monde de la bière se fixeront sur Montréal et ce, pour presqu’une semaine. C'est que Le Mondial de la Bière nous présentera comme à son habitude une carte des bières  à en faire rougir la grande majorité des festivals du genre sur la planète. C’est tout simple; nous pouvons compter sur les doigts d’une main les festivals de bière au monde qui présentent autant de bières différentes d’autant de pays. Qui plus est, la sélection du Mondial est judicieuse; même les voyageurs les plus aguerris (titre auquel nous aspirons joyeusement) y trouvent à chaque année plusieurs bières qu’ils n’avaient jamais pu déguster auparavant.

Dans le but d’aider tous ceux qui ne savent où donner de la papille devant ce choix ahurissant, nous avons décidé de vous dresser, en deux parties, une liste de bières à essayer à tout prix. Question de vous aider à cibler les bières qui risquent de vous plaire le plus selon vos goûts personnels, nous allons aussi catégoriser ces bières selon leurs saveurs, leurs objectifs et/ou leurs ingrédients principaux.

Finalement, dans un souci de variété, nous mentionnerons une brasserie qu’une seule fois dans nos listes. Évidemment, la majorité des brasseries choisies possèdent des bières qui pourraient se retrouver dans plusieurs de nos catégories. Mais bon, un des buts du Mondial étant de faire découvrir un grand nombre de produits, nous jugeons bon de vous trimbaler d'une brasserie à une autre. Du pure sadisme, avouez...

TOP 5 "Houblons du nouveau monde"

Toutes ces bières mettent en valeur des houblons cultivés sur la côte ouest américaine, en Nouvelle-Zélande ou en Australie. Règle générale, ce sont des bières aux arômes envoûtants d’agrumes et de fleurs, se terminant en une amertume bien résineuse, longue en bouche. Pour en apprendre plus sur le sujet, lisez nos articles ici: #1, #2, #3.

 N.B. La fraicheur des brassins est primordiale lorsqu'on goûte à de telles bières. Reste à voir si les brasseries étrangères ont pu nous envoyer des India Pale Ales assez jeunes malgré le dédale bureaucratique imposé par notre SAQ…

-Central City Red Racer IPA (Colombie-Britannique) : Une des rares India Pale Ales canadiennes à pouvoir faire compétition avec les sud-californiennes en terme de fraicheur aromatique. Celle-ci vient en canette, une très bonne idée pour protéger le dit parfum houblonné (le houblon réagissant négativement aux sources de lumière).

-Benelux Sabotage (Montréal) : Unique en son genre, cette bière laisse toute la place aux houblons du nouveau monde. Agrumes à gogo, du début à la fin, où une amertume résineuse s’installe sur le palais pour y rester. Miam.

Photo de Johann Schlager

-Maui Big Swell IPA (Hawaï) : Une autre superbe India Pale Ale, peut-être un peu plus caramélisée et toastée que les deux précédentes. Une autre canette aussi, toujours afin de protéger ce beau houblon de la lumière nuisible.

-McNeill’s Ruby Extra Amber Ale (Vermont) : Cette ale ambrée sur-houblonnée de Centennial possède une base maltée bien différente des trois précédentes. Son profil de saveurs est aussi plus terreux et boisé, comptant toujours le bouquet fruité et floral décrit précédemment.

-Ballast Point Sculpin IPA (San Diego): Une des plus saisissantes India Pale Ales des Etats-Unis, mais surtout pas parce que c'est la plus intense du lot. Des malts légèrement toastés et miellés servent de coussins pour l’explosion houblonnée décrite ci-dessus. Pas trop sucrée, bien aérée, facile à boire; un pur délice multi-houblons.

Le "homebrew shop" de Ballast Point possède une ardoise des bières mieux garnies que bien des brouepubs du continent

TOP 5 "Richement chocolatées"

Ici, nous avons choisi de regrouper plusieurs types de bières qui se veulent à prédominance chocolatés. Vous remarquerez qu'aucune bière dans notre sélection est brassée avec du chocolat. Toutes les saveurs obtenues proviennent des malts d'orge torréfiés.

-Great Divide Yeti Imperial Stout (Colorado) : Ce Stout Impérial plaira à tout amateur de dessert capiteux au chocolat noir. Les saveurs rôties abondent aussi se fondant dans une amertume boisée, résineuse. On frise la décadence.

-Dieu du Ciel! Libre Échange (Montréal) : Cette toute nouvelle création du brouepub original de Dieu du Ciel! sur la rue Laurier impressionne autant que les classiques Déesse Nocturne, Péché Mortel et Aphrodisiaque. Modelée d’après les Foreign Export Stout, elle se veut très chocolatée, mais aussi bien fruitée.

-Smuttynose Robust Porter (New Hampshire) : Impossible de se tromper avec le Robust Porter de cette brasserie d’exception. Riche sans être lourd, complexe mais facile à boire, cette ale noire se différencie des deux précédentes entre autres grâce à son profil caramélisé plus avenant.

-À La Fût Bête Noire (St-Tite) : Avoine croquante, orge rôtie et houblons verts sont de concert dans ce Stout rond et persistent. Une des plus belles recettes mettant en valeur le malt d'orge québécois.

-Lambrate Imperial Ghisa (Italie) : Si vous aimez les malts chocolatés tout en étant en quête de saveurs peu communes dans les Stouts, cette Ghisa est peut-être pour vous. Très fumée et boisée, elle se veut un formidable accompagnement à une pièce de viande rouge cuite sur le grill (par exemple).

Le pub de Lambrate à Milan demeure une des expériences les plus conviviales de la planète-bière, surtout à l'apéritivo

Lundi prochain, on continue avec non moins de quatre autres catégories, parmi lesquelles vous verrez notre Top 5 "Bières de soif" et notre Top 5 "Liquoreuses et très sucrées"...

La Californie, paradis brassicole: 2e partie - San Diego

Voici maintenant notre Top 5 des microbrasseries de la région qui ne possèdent qu’un petit salon de dégustation à la brasserie même. Leurs bières sont plutôt distribuées en bouteilles dans les bons magasins des environs et aussi en fût dans les bars à bières. Malgré qu’il puisse être intéressant de visiter chacune de ces brasseries, leurs quartiers industriels respectifs sont loins d’être aussi attirants que la majorité des autres lieux où nous pouvons trouver leurs produits.

Alesmith Brewing

Bien que cette microbrasserie jouisse d'une solide réputation sur les sites Web américains de Ratebeer et BeerAdvocate, ses bières se voient très peu distribuées, même aux alentours de San Diego. Toutes ses ales, de la X Pale Ale savamment fruitée à la capiteuse Wee Heavy, de l'effervescente IPA citronnée à la Speedway Stout (une somptueuse Imperial Stout au café), tout est fait avec aplomb. Heureusement pour nous qui ne pouvons pas visiter la Californie régulièrement, les bières d’Alesmith apparaissent mystérieusement sur les tablettes de certains détaillants au Massachusetts depuis quelques années…

Alpine Brewing

Alors que plusieurs brasseries de la côte ouest américaine se gonflent le fourquet avec des bières de plus en plus lourdes et extrêmes, Alpine a décidé de se concentrer sur des Pale Ales et des India Pale Ales sèches, toujours facile d’approche. Leur bière phare, la Alpine Ale, sert des saveurs de malts biscuités et légèrement miellés agencés à des houblons aux notes d’agrumes et d’herbes. Leur Pure Hoppiness est tout aussi aguichante, même si elle titre 3% d’alcool de plus. Les houblons ressortent brillamment, sans toutefois sembler agressifs. Vivement plus de brasseries comme Alpine qui savent rallier les amateurs de bières doucement parfumées aux amants de l’intensité gustative.

P.S.: Vous aurez compris que cette brasserie n'a rien à voir avec la Alpine du Nouveau-Brunswick. ;)

Ballast Point Brewing

Autrefois un secret bien gardé, cette microbrasserie inspirée a décidé de sortir de son terreau tout récemment afin de pouvoir faire briller les créations de son maître-brasseur sur une scène plus élargie. Leur époustouflante Sculpin IPA a tous les atouts pour impressionner le chasseur d’India Pale Ales le plus exigeant. Impossible de tarir d’éloges aussi pour leur Victory at Sea Imperial Porter, d’une richesse inouïe. Et le brasseur ne se limite pas aux styles populaires de la côte ouest. Très inventif, on peut voir sur les pompes des India Pale Lagers, des ales sures aux fruits, d’autres vieillies en barils de rhum maison, et plus encore.

The Lost Abbey / Port Brewing

Le rêve de Tomme Arthur concrétisé. En quelques années, ses chaudrons du Pizza Port Solana Beach sont devenus les anciennes cuves de Stone Brewing à San Marcos (voir la 1ère partie de ce guide pour des infos sur chaque établissement) et sa douzaine de barils de chêne dans la cour arrière de la pizzeria est devenue une usine remplie de presque 600 fûts de bois de provenances diverses. Dans ce terrain de jeu, Tomme et son équipe concoctent une pléthore d'ales toutes aussi élégantes les unes que les autres: IPA de tous genres (évidemment), Stouts goûteux et ales de styles belges racées côtoient au menu des créations telles un Black Barley Wine (la Old Viscosity), une Quadrupel aux griottes avec brettanomyces (la Cuvée de Tomme) ainsi que de surprenantes bières acides inspirées des lambics belges (Framboise di Amarosa, Duck Duck Gooze, Red Poppy, etc.). On crie au génie tellement l'exécution frise la perfection, peu importe le style brassé. Un "must" parmi les "musts". Oh, et son vin d'orge, la Angel's Share, pourrait faire commettre plusieurs infidélités à tout amoureux de la bonne vieille Thomas Hardy's Ale.

Green Flash Brewing

Encore une autre brasserie du comté nord de San Diego qui sait épater à chaque brassin, ou presque. Sa West Coast IPA n'a rien à envier à celle de Stone, son Barley Wine semble être cousin de la sublime Bigfoot de Sierra Nevada et sa Hop Head Red peut se targuer d'être la "rousse" la plus charmante de la région. Avec quantité de Stouts tous aussi dodus les uns que les autres, des styles belges bourrés de caractère - sans être trop authentiques, cependant - et une gamme d'ales fortes vieillies en barriques de chêne, Green Flash mérite de figurer sur la liste d'achats de tout dégustateur visitant la région de San Diego, au même titre que les brasseurs les mieux connus des États-Unis. La liste sera longue, n'est-ce pas?

Prochain arrêt pour ce guide de voyage: on monte tranquillement vers le nord... et on s'empêtre à Los Angeles.