31 mai 2012

Suggestions pour le Mondial 2012 - 2e partie

Ce billet est la suite de nos recommandations pour le Mondial de la Bière 2012. Pour la première série de suggestions, veuillez cliquer ici.

Avant de se lancer dans le vif du sujet, nous vous rappelons que, dans un souci de variété, nous mentionnerons une brasserie qu’une seule fois dans nos listes. Si la brasserie a déjà mentionnée dans une catégorie précédente, elle ne figurera pas dans ce billet. Du pur sadisme, avouez...



Top 5 « Bières de soif » 

Pour cette catégorie, nous vous recommandons de goûter à ces bières en début de dégustation dû aux subtilités qu'elles contiennent nécessitant un palais frais et dispos. De plus, si vous le pouvez, il serait indiqué de prendre des échantillons doubles. C'est que ces bières, en plus d'être légères en bouche, dévoileront un subtil étalement de saveurs suite à plusieurs gorgées. Elles ont été conçues afin de ne pas dévoiler tous leurs secrets dès les premières lampées. 


-La Petite Côte, de La Succursale, à Montréal (QC): Une superbe Kölsch qui allie des saveurs délicates d'orge à des houblons boisés tout aussi subtils. Un rare exemple du style brassé dans le nord-est de l'Amérique qui atteint l'authenticité des exemples brassés à Cologne.

-Lagunitas Pils, de Lagunitas Brewing, à Petaluma, en Californie (É.-U.): Une Pilsener dans laquelle le malt d'orge est en vedette, suggérant des saveurs quelque peu miellées dominant un Saaz légèrement herbacé.

-Glutenberg Blonde, de Brasseurs Sans Gluten (BSG), à Montréal (QC): Citronnée et florale, cette bière de millet continue d'en étonner plus d'un par son profil de saveurs hors du commun.

-Creemore Springs Kellerbier, de Creemore Springs Brewery (MolsonCoors), à Creemore, en Ontario: Un soupçon d'orge grillé et des houblons feuillus sont accompagnés de pointes fruitées dans cette lager rappelant quand même fidèlement certaines Kellerbier de la Franconie allemande.

-Wallonade, de Dieu du Ciel!, à Montréal et St-Jérôme (QC): Des esters fruités complexes et des houblons épicés surmontent des céréales sveltes dans cette ale d'influence belge qui prouve hors de tout doute qu'une bière à 4% d'alcool peut posséder autant de saveurs qu'une bière bien plus forte.



Top 5 « Richement chocolatées » 

Ici, nous avons choisi de regrouper plusieurs types de bière qui se veulent à prédominance chocolatée. Vous remarquerez qu'aucune bière dans notre sélection n'est brassée avec du chocolat. Toutes les saveurs obtenues proviennent des malts d'orge torréfiés.

-Thomas Hooker Imperial Porter, de Thomas Hooker Brewing, à Bloomfield, au Connecticut (É-.U): De riches flaveurs de caramel, de crème brûlée et de chocolat noir chevauchent un fruité rappelant le raisin noir avant de laisser la place à une amertume saillante.

-St-Ambroise Stout à l'Avoine, de McAuslan Brewing, à Montréal (QC): Un grand classique de chez nous; un Stout équilibré mettant en vedette des céréales rôties aux accents de chocolat noir et de café diversifiées par une pointe fruitée. Remplie de saveur tout en étant facile à boire à grandes gorgées.

-Stout Ghosttown, de Brassseur de Montréal, à Montréal (QC): Les saveurs herbacées et anisées de ce Stout dodu à l'absinthe font pencher l'équilibre vers le sucre, vers le vanillé, créant une bière mémorable à coup sûr.

-Black Jesus, du Saint-Bock, à Montréal (QC): Une énorme bière noire aux profondeurs chocolatées desquelles surgissent de fiers houblons résineux et floraux.  

-Dark Angel Imperial Stout, de McNeill's Brewery, à Brattleboro, au Vermont (É.-U.): Les houblons résineux de cette Imperial Stout américaine rappellent des aiguilles de pin alors  sa base maltée vogue de caramel à pain rôti, de chocolat à grain de café.



Top 5 « Belges herbacées et florales» 

Les bières de cette catégorie exhibent toutes un caractère herbacé et floral, souvent l'amalgame des houblons choisis, dans une enveloppe typiquement belge, c'est-à-dire très effervescente et propulsant des notes fermentaires fruitées exacerbées.

-Saison Dupont Vieille Provision, de Brasserie Dupont, à Tourpes, en Belgique: Une des plus belles Saisons du monde, bouillant de saveurs herbacées relevées par des céréales aux notes de paille craquante et de pain. 

-New Morning, de Birrificio del Ducato, à Roncole Verdi di Busseto, en Italie: Une interprétation épicée de la Saison belge, munie de saveurs de gingembre, de camomille et de poivre vert, le tout sur des céréales miellées allégées par une gazéification débridée.

-Assoiffé Triple, de Brasseurs du Monde, à St-Hyacinthe (QC): Des graines de coriandre fraîchement moulues arborent quelques facettes poivrées dans cette Triple chaleureuse de son alcool et généreuse de ses malts miellés.

-Westmalle Tripel, de Brouwerij der Trappisten van Westmalle, à Malle, en Belgique: Des houblons poivrés et floraux chatouillent des céréales biscuitées et miellées dans une bière qui se veut la quintessence de la Tripel belge.

-Saison Station 16, d'Hopfenstark, à L'Assomption (QC): Un levain rappelant la pâte à pain soutient un fruité d'agrumes et des pointes herbacées dans cette Saison de seigle crémeuse et toujours confortable en bouche.



La semaine prochaine, tout juste avant le début des festivités du Mondial de la Bière, nous terminerons nos recommandations avec deux nouvelles catégories, dont une pour les inconditionnels des houblons du nouveau monde!

La brasserie Midtfyns disponible via Importations Privées Bièropholie

Parions d’entrée de jeu que jamais vous n’auriez pensé avoir la chance de goûter une bière de la brasserie Midtfyns. Oui oui! Midtfyns! Quoi! Vous ne les connaissez pas? Ouin, c’est vrai qu’ils ne sont pas si connus que ça. C’est aussi vrai que depuis quelques années, les brasseries poussent au Danemark, à l’image du Québec, comme des champignons. Difficile de suivre. N’empêche, après Djaevlebryg, il y a quelques mois, Importations Privées Bièropholie nous revient avec un autre coup de filet étonnant. Comme quoi cette organisation sait se renouveler plutôt que de se contenter de nous pétarader les oreilles avec les mêmes bières belges, aussi bonnes furent-elles. Après tout, si nous sommes pour goûter les mêmes bières importées mois après mois, aussi bien jeter notre dévolu sur des bières microbrassées au Québec.

Pour en revenir à nos danoises, comme plusieurs micros du coin, Midtfyns tire son inspiration surtout de la vague américaine de brasseries. Elle tire sa réputation principalement de bières costaudes, tant sucrées qu’amères, à la manière de Amager que nous avons déjà eu en importation par le passé.
 

Voici les bières de Midtfyns qui seront disponibles. Malheureusement, nous n’en avons essayé que deux, soit l’IPA et le Stout.


WHEAT
Voici une bière de blé qui n’utilise ni les levures à Weizen allemande, ni des levures à Witbier belge. On mise sur une levure moins racée afin d’accentuer le caractère des fruits ajoutés (framboise et lime). Pour les journées chaudes.
 

ALE
Cette bière au nom tout simple, mais au pourcentage d’alcool sérieux (6,5%) se veut d’inspiration purement anglaise de par ses ingrédients et sa recette visant l’échelle supérieure de la famille du Bitter (Extra Special Bitter), des bières déployant généralement un équilibre agréable entre des malts de base bien goûteux aux accents toastés et des houblons terreux et épicés qui rappellent parfois l’orange.
 

INDIA PALE ALE

Utilisant exclusivement des C-hops (ces houblons américains aux arômes percutants de pamplemousse et de fleurs), cette India Pale Ale n’est pas sans rappeler les exemples québécois qui misent sur d’abondants malts aux notes caramélisés afin d’adoucir la morsure amère.


DOUBLE IPA
Sans grande surprise, cette Double IPA est une version sur stéroïdes de l’India Pale Ale, utilisant à peu de choses près les mêmes ingrédients et misant donc tant sur les arômes d’agrumes et de parfum des houblons américains que sur une fondation de malt caramélisé bien senti.
 

STOUT

Relativement corsé du haut de ses 7,2% d’alcool, ce stout intègre très intelligemment les notes épicés du seigle aux touches rôties aux tonalités de café plus habituelles. Plutôt que d’être très ronde et sucrée, elle comporte d’agréables notes de fruits noirs (la mûre?) qui la rendent plus complexe et charmante. Une belle découverte.


IMPERIAL STOUT
Ce stout danois traîne une réputation enviable depuis son élection, en 2007, comme meilleure nouvelle bière du pays par l’association danoise des enthousiastes de la bière (le nom de l’association peut sembler bidon, mais c’est un groupe très actif qui, toutes proportions gardées, est aussi important au Danemark que peut l’être CAMRA en Angleterre). On peut donc s’attendre à une belle démonstration d’équilibre entre les richissimes malts aux notes chocolatées et un houblon amérisant plus que perceptible. À noter qu’elle est mûrie en présence de copeaux de chêne.


BARLEY WINE

Le digestif de la maison tangue évidemment du côté plus sucré du spectre des saveurs en misant davantage sur la complexité fruitée que sur les houblons afin d’équilibrer les caramels bien collants que ses malts déploient.

28 mai 2012

Suggestions pour le Mondial de la Bière, édition 2012


Une autre année, un autre Mondial de la Bière de Montréal qui sera riche en dégustations. Comme toujours, le menu est composé d'un savant équilibre de grands crus bien établis et de nouveautés, tant du Québec que d'Amérique Latine, des États-Unis et de quelques pays européens. Le nouveau site de la Place Bonaventure a reçu sa part de critiques l'an dernier, mais nous pouvons toujours compter sur les doigts d’une main les festivals de bière au monde qui présentent tant de bières différentes provenant de si nombreux pays. L'amateur-dégustateur risque d'y trouver son plaisir encore une fois cette année!

Photo signée David Gingras

Dans le but d’aider tous ceux qui ne savent où donner de la papille devant ce choix ahurissant qui nous sera offert des 6 au 10 juin prochain, nous avons encore une fois décidé de vous dresser, en deux parties, une liste de bières à essayer à tout prix. Question de vous aider à cibler les bières qui risquent de vous plaire le plus selon vos goûts personnels, nous allons aussi catégoriser ces bières selon leurs saveurs, leurs objectifs et/ou leurs ingrédients principaux.

Finalement, dans un souci de variété, nous mentionnerons une brasserie qu’une seule fois dans nos listes. Évidemment, la majorité des brasseries choisies possèdent des bières qui pourraient se retrouver dans plusieurs de nos catégories. Mais bon, un des buts du Mondial étant de faire découvrir un grand nombre de produits, nous jugeons bon de vous trimbaler d'une brasserie à une autre. Prêts à arpenter le vaste univers de la bière? Allons-y!




Top 5 « Bières sures et sauvages » 

-La Folie, de New Belgium, au Colorado (É.-U.): Une des plus grandes Rouges des Flandres brassées hors Belgique, vineuse, acide et aux notes survoltées de griotte.


-Oro de Calabaza, de Jolly Pumpkin, au Michigan (É.-U.): Une ale blonde sure offrant un agencement de saveurs de brettanomyces et d'agrumes, dans un corps bien sec et effervescent.   

-Rodenbach Grand Cru, de Brouwerij Rodenbach (Palm), en Belgique: C'est cette bière qui a donné  l'idée à New Belgium de confectionner La Folie! La quintessence des Rouges des Flandres.

-Hildegard Rouge des Cantons, de Boquébière, à Sherbrooke (QC): Les levures sauvages sont propulsées par l'effervescence débridée, équilibrées par des raisins rouges et une sècheresse boisée.

-Tulach Leis, du Vermont Pub & Brewery, à Burlington, au Vermont (É.-U.): Plus douce dans son acidité que les précédentes, cette Rouge des Flandres à la vermontoise se veut bien fruitée et digeste.







Louis-Franck Valade, maître-brasseur de la Microbrasserie Le Naufrageur
Photo signée David Gingras

Top 5 « Blanches épicées et désaltérantes » 

-Léonne, de la Microbrasserie Le Naufrageur, à Carleton-sur-mer (QC): Un blé croquant se joint à un fruité d'agrumes créant une blanche d'inspiration belge tout à fait charmante.

-Dominus Vobiscum Blanche, de la Microbrasserie Charlevoix, à Baie-Saint-Paul (QC): Surmontée de coriandre et d'écorces d'orange généreuses de leur parfum, cette blanche d'inspiration belge est parfaite pour affronter la canicule sans jamais faire de compromis au niveau des saveurs.

-Allagash White, de Allagash Brewing, à Portland, dans le Maine (É.-U.): Peut-être bien la Witbier la plus réussie de la Nouvelle-Angleterre, cette Allagash possède des angles plus poivrés et herbacés que la blanche belge standard.

-Erdinger Weissbier, de Erdinger Weissbräu, à Erding, Allemagne: Bien que cette bière de blé soit munie d'effluves de clou de girofle, celles-ci proviennent du caractère fermentaire des levures. Un très bel exemple d'une Weizen, style rarement brassé par les québécois.

-Sein d'Esprit, du Broadway Pub, à Shawinigan (QC): Une blanche élégante qui allie les effluves de bananes de la levure à Weizen au profil épicé-fruité des Witbiers.



Marc Bélanger, maître-brasseur du Brouhaha
Photo signée David Gingras

Top 5 « Une bière pour dessert » 

-Choco-Framboise, du Brouhaha, à Montréal (QC): Une explosion de menthe, de framboises et de chocolat dans un corps relativement léger. Unique en son genre!

-Aventinus Eisbock, de Weissbierbrauerei G.Schneider & Sohn, à Kelheim en Allemagne: Liquoreuse et langoureuse, sertie de bananes flambées, de caramel, de raisins secs et de bonbons. 

-Gnarly Wine, de Lagunitas Brewing, à Petaluma, en Californie (É.-U.): Quelques quartiers de pamplemousse sur un lit gras, très caramélisé, suivis d'une amertume résineuse longue.


-Three Philosophers, d'Ommegang Brewing (Moortgat), à Cooperstown, dans l'état de New York (É.-U.): Une Quadruple belge et toutes les notes de pain aux noix, de dattes et de chocolat qu'on y désire, mais recouverte de cerises sûres. Un gâteau forêt noire nouveau genre?

-Trois Mousquetaires Weizenbock, des Trois Mousquetaires, à Brossard (QC): Costaude, caramélisée à souhait et remplie de fruits confits, cette Weizenbock penche étrangement du côté des Barley Wines anglais, si ce n'est de son caractère fermentaire qui ne peut que rappeler son influence allemande.


On se donne rendez-vous dans quelques jours pour 3 nouvelles catégories de suggestions!


9 mai 2012

La Big Hapi Black IPA, de Lawson's Finest Liquids, à Warren (Vermont)



Il y a quelques années, le brasseur maison Sean Lawson s'est procuré un permis pour vendre sa bière au magasin local, le Warren Store, dans le coquet village de Warren où il habite. De fil en aiguille, de compliment en compliment, il est maintenant sorti de ses chaudrons initiaux et se permet même de fournir quelques magasins hors de son village, dont la Coop alimentaire de Montpelier. La demande pour ses produits excède toujours sa capacité de brassage et pour cause. On aurait dit qu'il manie le houblon aussi bien que John Kimmich (dit The Alchemist) et Shaun Hill (de Hill Farmstead), les maitres incontestés du houblonnage à froid au Vermont. Cette Big Hapi a tout pour rendre heureux un dégustateur friand de houblons explosifs clairement exprimés. Voici donc sa fiche grand cru:

Style: Black IPA, Cascadian Dark Ale, India Dark Ale, appelez-la comme vous voulez, ce qui importe c'est qu'elle soit un sublime alliage de malts torréfiés et de houblons américains bien résineux!

Disponibilité: Une fois de temps en temps, selon les humeurs de Sean Lawson, maitre-brasseur et propriétaire de cette nanobrasserie du Vermont.

Le coup d'oeil: Un crémage mousseux de couleur cappuccino s'étend sur la noirceur impénétrable.

Le parfum: Des houblons résineux arborent quelques pointes citronnées au-dessus de malts torréfiés aux angles chocolatés. Cet arôme est passablement plus doux que le profil de saveurs qui s'en vient...

En bouche: Une forêt de conifère entière semble pousser dans le corps riche de cette Black IPA, agrémentée de malts légèrement caramélisés et chocolatés aux accents de grain de café torréfié. La gazéification naturelle douillette est parfaitement calculée pour le taux de sucres résiduels modéré, faisant gonfler un oreiller pour les papilles à chaque gorgée.

La finale: Les houblons et les malts fondent l'un dans l'autre, créant une amertume résineuse et rôtie longue et harmonieuse, avec quelques touches poivrées. On en redemande rapidement.

Accords: Un steak de gibier saisi vivement au gril. Les notes carbonisées de la viande ne feront qu'un avec les malts rôtis. Et si votre gibier a la chance d'avoir été nourri des produits de la forêt, ses saveurs de sapinage iront à merveille avec les cultivars de houblon de la Black IPA.

Pourquoi est-ce un grand cru?: L'intensité n'est jamais garante de qualité. Dans ce cas-ci cependant, on peut dire que l'intensité de chaque composante est parfaitement agencée au corps souple et chaque saveur est exprimée de façon claire, nette et savoureuse. Impossible de trouver une faille à un tel produit, à moins de tomber dans des goûts bien personnels.

Si vous avez aimé, essayez aussi: La Black IPA, de Brasserie Dunham (QC), la Strato, du Benelux (QC) et la James, de Hill Farmstead (VT).

2 mai 2012

Guide brassicole belge - Le pays du Lambic (2e de 2 parties)

Lors de la première partie de notre périple dans les terroirs légendaires du Pajottenland, nous nous sommes penchés principalement sur la méthode de fabrication du Lambic. Mais quels sont les producteurs de Lambic de nos jours?

Les producteurs se distinguent selon deux axes. D’abord, on fait la distinction entre les brasseurs (Cantillon, Boon, Girardin, etc.) et les assembleurs (De Cam, Hanssens, Tilquin, etc.) Ces derniers achètent le Lambic fraîchement réalisé par un ou différents brasseurs et le rapatrie dans leur établissement où ils disposent de leurs propres barriques, leur propre flore bactérienne. Ils le feront évoluer sous leur influence et feront leurs propres mélanges. Ils commercialisent les produits sous leur propre étiquette. On peut aussi faire la distinction entre les brasseurs puristes, accrochés aux traditions et réalisant des produits aussi racés qu’austères, sans compromis (Cantillon, Drie Fonteinen, etc.) et ceux qui ont une vocation plus commerciale (De Troch, Mort Subite, Belle-Vue, etc.), utilisent certains raccourcis et livrent des produits plus accessibles, plus sucrés. Bien entendu, plusieurs producteurs de Lambic offrent des bières des deux côtés de la clôture de la tradition (Girardin, Lindemans, Boon, etc.)

Visiter les producteurs de Lambic peut certainement être éducatif, mais la plupart n’ouvrent pas leurs portes systématiquement au grand public. Le plus accessible est sans doute Cantillon, le seul producteur sur le territoire de Bruxelles, un des plus grands défenseurs des traditions et, fait digne d’intérêt, qui comporte aussi un volet musée. Cette visite proposée dans un autre article est essentielle. Pour le reste, le Lambic se déguste plus souvent qu’autrement à la bouteille (plus précisément dans un verre, mais le contenu provient d'une bouteille!), idéalement dans des cafés traditionnels du Payottenland. Nous vous recommandons chaudement les quelques adresses qui suivent, toutes prisées pour leur sélection de Lambics.

De Heeren Van Liedekercke
33 Kasteelstraat, Denderleeuw
Malgré son emplacement dans un village peu remarquable à l’extrémité du Payottenland, le gentleman de Liedekercke offre l’une des plus belles cartes à bières de Belgique, voire du monde. On y vient pour l’expérience complète, justifiant amplement le détour. Après avoir parcouru la cour qui rappelle le biergarten allemand, l’exquise cuisine, souvent à la bière, la carte des millésimes et les rarissimes brassins exclusifs, il est difficile d’imaginer ne passer que quelques heures dans cet endroit qui mériterait des jours. Pour plusieurs voyageurs expérimentés, il est impensable de se rendre en Belgique sans rendre visite à ce haut-lieu des bonnes choses de la vie. Le service est impeccable et professionnel à souhait. Des brasseries d’exception comme Drie Fonteinen ont produit des bières qui ne sont disponibles nulle part ailleurs. Des dizaines de mets de tout acabit sont disponibles, des centaines de bières. Plusieurs Lambics de producteurs défunts sont disponibles. Pour résumer l’endroit en un mot : impardonnable. Impardonnable de se rendre en Belgique sans réserver une journée au De Heeren. Nous conseillons toutefois vivement d’appeler à l’avance pour vous enquérir des heures d’ouverture, celles-ci s’avérant très variables. Nous acceptons vos remerciements à l’avance.


In de Verzekering Tegen de Grote Dorst
45 Frans Baetensstraat, Eizeringen
Les Coureurs des Boires ont visité plusieurs établissements aux noms mémorables, mais ils considèrent qu’aucun n’arrive à la cheville de celui-ci. « L’assurance contre la grande soif ». Ironiquement situé à deux pas de l’église du village, cet incroyable établissement est plus un grandiose projet qu’un pub. L’objectif est de stocker tous les Lambics existants et de les offrir en vente en un même lieu, lors d’un moment de grâce hebdomadaire. En effet, ce pub d’une incomparable authenticité n’ouvre ses portes que 3 à 4 heures par semaine, le dimanche à compter de 10h30. Ces heures limitées lui confèrent un statut mythique, religieux même, les visiteurs s’y rendant se sentant comme de véritables pèlerins. Une expérience à vivre au moins une fois dans une vie. Ce sanctuaire du Lambic compte évidemment sur une carte où les raretés pullulent. Les prix sont conséquemment élevés, mais c’est un luxe qui produira des souvenirs inoubliables. Demandez à signer le livre des hôtes. Vous y trouverez quelques commentaires en français d’aventuriers québécois qui ont fait le pèlerinage.


Oud Pruim
87 Ukkelsestee Nweg, Beersel
Vous viendrez probablement à Beersel de toute façon pour vous rafraîchir des délicieux Lambics de Drie Fonteinen et vous régaler de leur tout aussi excellente cuisine. Tant qu’à y être, un crochet par cet excellent établissement dont la carte comporte quelques dizaines de Lambics s’impose.

Drie Fonteinen
3 Hermann Teirlinckplein, Beersel
Cet établissement polyvalent est à la fois un superbe restaurant pour découvrir les spécialités belges, un magasin où l’on peut acheter quelques bouteilles pour emporter et le seul endroit où on trouve toujours certains produits exclusifs de Drie Fonteinen comme le Faro et le Lambic en fût. Les bières, toutes exceptionnelles, valent à elles seules le détour. Malgré des changements d’orientation fréquents, notamment l’indécision face à la poursuite du brassage versus le simple assemblage, les produits qui portent la marque de la maison sont constamment parmi les meilleurs Lambics et gueuzes belges. La proximité avec Bruxelles rend cette visite indispensable pour tout amateur de Lambic.


Rare Vos
22 Marktplein, Schepdaal
Vous aimez les vieux cafés qui en ont vu d’autre? Le Rare Vos vous plaira. Les multiples salles très disparates devraient vous permettre de trouver un coin qui vous sied. Un des faits saillants de l’endroit est aussi un brassin exclusif brassé par l’excellente Girardin : la Rare Vos. Cette étonnante bière au parfum intensément boisé est à mi-chemin entre le Faro et la Rouge des Flandres. Un menu complet de nourriture saura vous tenir compagnie alors que vous en sirotez quelques verres. Lorsque vous désirerez passer à autre chose, une dizaine d’autres Lambics vous feront de l’œil, ainsi que quelques autres crus belges.


Voilà qui conclut notre exploration de la terre du Lambic, un endroit à visiter au moins une fois dans une vie et plus tôt que tard, car malheureusement, la clientèle vieillissante ne risque pas de soutenir tous les meilleurs établissements bien longtemps.