Soirée des grands crus du 13 novembre: galerie de photos

Voici une galerie de photos capturées par Johann Schlager lors du lancement de La route des Grands Crus de la bière qui avait lieu le 13 novembre 2010, au Benelux.

Samedi soir, au Benelux

avait lieu le lancement de La route des grands crus de la bière

Martin Thibault a signé plusieurs copies

David Lévesque Gendron aussi

Les brasseurs québécois avaient envoyé leurs meilleurs casks

Et les gens s'étaient déplacés en grand nombre pour les déguster

Des amateurs passionnés

Des brasseurs bien connus du milieu

Et toujours l'équipe du benelux s'affairait activement à servir ce beau monde

Cette grande quantité de beau monde!

Allait-il y en avoir assez?

Pas le temps de se le demander...

Ça travaillait fort derrière le bar

Mais le résultat semblait convaincant à voir les sourires des gens

La fraternité des gens

Et la complicité des gens

Les ventes allaient bon train

Et lorsque nous avons tiré notre révérence un peu avant 1h, il y avait toujours salle comble.

Merci pour l'aide tout au long de la soirée!


Merci à tous d'être venus en si grand nombre!

3 autres brasseries incontournables sur la route touristique tchèque

Voici trois brasseries exceptionnelles sur la route touristique tchèque, mais en dehors de Prague.

Plzensky Prazdoj (Pilsner Urquell)

U Prazdoje 7, Plzeň

La voici, la voilà, la fierté de Plzeň, cette ville industrielle de l’ouest de la Bohème qui a prêté son nom au fameux style Pilsener. Nous prenons rarement la peine de visiter une brasserie dont la production dépasse le million d’hectolitres par année, mais celle-ci propose une expérience particulièrement méritoire. Au-delà de l’immense restaurant, du musée et du centre de souvenirs attenants, des tours guidés d’une heure et demie permettent de se plonger dans l’histoire et de goûter l’Urquell d’autrefois. En effet, au terme de la visite des lieux dont la spectaculaire salle d’embouteillage, vous aurez la chance de pénétrer dans les souterrains de la brasserie.

Ces labyrinthes s’étirant sur des kilomètres ont pris des années à construire. La température y est maintenue à 6°C et la brasserie continue d’y produire une version de la Urquell « comme dans le temps », mûrie dans d’immenses tonneaux de bois élégamment alignés le long des murs. Pour vous remercier de votre clientèle, un verre de cette Urquell Kvasnicový presque opaque vous sera offert. Nulle part ailleurs aurez vous l’opportunité de goûter cette grande bière, nettement plus en céréales et en fraîcheur du houblon Saaz que la meilleure Urquell que vous ayez bue. Voici une visite à inscrire au panthéon des activités que tout amateur de bière devrait réaliser au moins une fois.

NB. La très rare Urquell non filtrée que l’on vous sert au restaurant Na Parkanu en ville n’est pas exactement la même que celle issue des caves de la brasserie, n’ayant pas séjourné dans le bois.

Pivovar Eggenberg

Latrán 27, Ceský Krumlov

Le spectaculaire centre historique de la bourgade médiévale de Ceský Krumlov, au sud de la Bohème, figure au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les guides touristiques recommandent tous le détour; ne vous surprenez donc pas que l’anglais y soit aussi couramment parlé que le tchèque. Quelques heures suffisent à faire le tour de cette charmante contrée. Vous finirez donc par avoir soif, ce qui est tout à fait légitime en République Tchèque.

Sise à quelques pas des sentiers fréquentés par les hordes de touristes, la brasserie Eggenberg offre une atmosphère reposante qui permet de renouer avec les plaisirs ruraux tchèques : bâtiments de briques, panneaux défraîchis, personnes âgées à bretelles, vieux moulin… Lors de notre visite, les clients étaient tous des habitués d’un certain âge, riant haut et fort tout en imbibant d’impressionnantes quantités de Světlý Ležák. Les pompes contenaient quand même l’étonnante variété de cinq bières différentes. Celles essayées étaient d’une fraîcheur séduisante. L’été, vous pouvez même vous louer un canot tout juste à côté de la brasserie afin de visiter la région avoisinante… pour mieux revenir à bon port quelques heures plus tard, où l’on vous souhaitera la bienvenue à l’aide d’une pinte de votre choix.

Minipivovar Svaty Florian

Masaryka 81, Loket

L’arrivée sur Loket ne pourrait être plus féérique. Tout véhicule se doit d’emprunter le petit pont surplombé par le château du 14^e siècle, entouré de petites maisons toutes plus colorées les unes que les autres. Ce village de l’extrémité ouest de la Bohème, entouré par une rivière sinueuse, ressemble à une minuscule forteresse protégée par une douve. Chaque ruelle, chaque angle, chaque escalier pourrait faire l’objet d’une carte postale! Une version miniature de Ceský Krumlov, quoi.

Question de vous remettre de vos émotions de photographe amateur, Loket compte en plus sur une brasserie artisanale d’exception. Certes, on n’y produit qu’une seule lager… mais quelle belle Polotmavé! De délicates céréales caramélisées enveloppent les houblons herbacés dans un corps suave et rafraichissant; le tout, garni d’une tour de mousse impénétrable, bien sûr. Pourquoi demander plusieurs bières différentes lorsque l’unique bière de la maison comble si facilement! À Loket, on retrouve l’essence de l’idéal tchèque. Dans l’architecture, mais aussi dans la bière.

Des grands crus chocolatés à boire au Juliette et Chocolat

Onctuosité et décadence convergent dans les somptueuses coupes de Juliette et Chocolat, chocolaterie de Montréal faisant pignon sur rue à trois différents endroits en ville. Ici, on sert le chocolat sous toutes ses formes, mais ce sont les grands crus noirs à boire(!) qui nous font revenir. L'arrivée des températures froides rendent ces versions liquéfiées et réchauffées absolument irrésistibles, encore plus lorsqu'on désire marier notre amour du cacao à une volonté d'en apprendre plus à son sujet.

En se délectant du menu, on découvre rapidement qu'il existe trois types importants de fèves de cacao cultivées sur la planète, soit la criollo, la forastero et la trinitario. Mais il ne faut qu'une dégustation comparative de deux grands crus noirs pour comprendre que le terroir de chaque fève influence grandement les propriétés gustatives du chocolat obtenu. Le grand cru Tanzanie, par exemple, issu d'un assemblage de criollos et de forasteros du pays, développe des saveurs riches de cacao, aux accents terreux, rôtis et légèrement acidulés. Les grands crus Guanaja (des Caraïbes) ou Alto el Sol (du Pérou) de leur côté, issus d'assemblage de fèves génétiquement similaires, se révèleront immensément fruités aux côtés de ce même Tanzanie.

À des lieues des chocolats chauds conventionnels dilués et sucrés, ces grands crus noirs à boire du Juliette et Chocolat enchantent à coup sûr. Il faut peut-être bien s'armer d'un appétit féroce afin de conquérir la richesse et la générosité de chaque coupe, mais si la gourmandise est au rendez-vous, comme c'est souvent le cas lorsqu'on parle de chocolat, rien ne peut arrêter le vaillant dégustateur...

Où vont les prix de la bière? (partie 1 : la demande)

Il n’y a que quelques années, les bières artisanales demeuraient un phénomène marginal. Et les phénomènes marginaux, nous en avons vu passer d’autres. Grosso modo, ils s’insèrent dans l’une des deux catégories suivantes : les modes éphémères et les industries en croissance. Il ne fait plus de doute raisonnable que la bière artisanale a su tailler sa place au sein du deuxième groupe.

Comme témoins à la défense, les microbrasseurs appellent ces bonnes vieilles statistiques. (Effectivement, les statistiques ont confirmé qu’elles-mêmes n’étaient plus à considérer comme un phénomène marginal dans tout exercice de masturbation intellectuelle digne de ce nom)

En 2009, les microbrasseries occupaient une part de marché de 4,3% des ventes en volume, mais 6,9% des ventes en dollars. Ce chiffre croît à un rythme de croisière digne de l’économie chinoise tandis que les ventes de l’industrie de la bière incluant les méga-brasseries sont en déclin.

Source : Brewers Association

Qu’est-ce que tous ces chiffres signifient? Que la quantité demandée augmente. Si vous ressortez vos connaissances économiques rouillées, vous serez attristés d’induire que le prix de la bière augmentera. Pour le meilleur et pour le pire, ce n’est pas si simple que ça. Vous souvenez-vous du fameux ceteris paribus de vos cours d’économie? C’est ici qu’il entre en jeu. TOUTES CHOSES ÉTANT ÉGALES PAR AILLEURS. Une belle maxime pour élaborer des théories qui simplifient la réalité, mais la réalité refuse de se conformer aux modèles.

Les heureuses statistiques de croissance de l’industrie des microbrasseries supportent effectivement une hausse des prix de la bière, mais dans la réalité, l’offre et la demande évoluent selon une logique dynamique. L’offre de bière ne restera pas stable.

Pour mieux saisir le portrait, il est pertinent d’explorer les facteurs qui font évoluer l’offre et la demande de bière.

Principaux facteurs faisant varier la demande de bière

Démographiques et économiques

Portrait : La population augmente légèrement à chaque année, principalement à cause des immigrants. Le salaire moyen augmente aussi, mais environ au rythme de l’inflation si bien que le pouvoir d’achat reste stable. Il y a un bassin de consommateurs qui croît, mais certainement pas à un niveau pouvant supporter la croissance actuelle de l’industrie. Par ailleurs, les microbrasseries n’existaient pas il y a 40 ans et nos prédécesseurs ont eu la triste malchance de grandir sans connaître la jouissante variété de saveurs que le monde de la bière pouvait leur offrir. Plusieurs ont donc développé des habitudes de consommation labbatiennes et/ou molsonaises dont ils peinent à se départir. À long terme, ces gens représenteront une fraction de plus en plus mince de la population.

Conclusion : pousse la demande (et les prix) à la hausse, mais lentement

Sociologiques

Portrait : La bière a la cote et jouit d’une exposition médiatique croissante, sans quoi d’illustres inconnus comme Les Coureurs des Boires n’auraient sûrement jamais été aperçus à la télévision. On compte de plus en plus de gastronomes et la bière artisanale représente un produit complémentaire puisqu’elle se base sur les mêmes soubassements : la recherche du bon goût.

Conclusion : entraîne la demande (et les prix) à la hausse et rapidement

Prix des substituts

Portrait : Si le prix moyen du vin doublait tandis que celui de la bière demeurait stable, il y a fort à parier que plusieurs consommateurs se tourneraient vers la bière. On ne peut toutefois pas dire qu’il y ait une tendance spectaculaire à ce niveau. Néanmoins, la bière que nous consommons est généralement produite ici contrairement à son substitut principal, le vin. Or, la force du dollar canadien pousse le prix des vins importés à la baisse. D’un point de vue moins rationnel, j’ai aussi l’impression qu’on trouve de plus en plus de bons vins à des prix pouvant concurrencer la bière en SAQ. (moins de 10$)

Conclusion : incite la demande à la baisse, mais faiblement

D’autres facteurs pourraient être invoqués, mais globalement, nous retirons de cet exercice qu’il existe une pression haussière sur la demande.

Maintenant, il faut se pencher du côté de l’offre avant de craindre une inlassable spirale vers le haut des prix de notre breuvage favori, mais ce sera pour une prochaine intervention!

Pour lire la partie suivante de ce dossier:
Où vont les prix de la bière? (partie 2)

6 des brasseries campagnardes tchèques les plus mémorables

Certaines brasseries artisanales tchèques préfèrent ne pas envoyer leurs créations vers les villes avoisinantes. Il faut donc se déplacer dans les campagnes reculées afin de déguster leurs offrandes. Voici donc six de ces brasseries qui, par la qualité de leurs bières et le caractère unique de l'expérience proposée, méritent d'être visitées autant que les meilleurs établissements des agglomérations urbaines plus faciles d'accès.

Minipivovar Velichov, à Velichov

Derrière un bâtiment barricadé, dans un village oublié parmi les arbres à une vingtaine de kilomètres de Karlovy Vary, se retrouve une des brasseries les plus artisanales que nous ayons eu la chance de visiter. Avec sa fenêtre éclatée dans la salle de bain, ces cuves encastrées dans un comptoir, son vieux fermenteur polonais rouillé à l’extérieur et son « salon de dégustation » aux allures de garage rafistolé, il faut dire que les attentes ne peuvent viser la stratosphère.

Cuve d'empâtage et bouilloire...

Le brasseur me présente son fermenteur usagé...

Pourtant, la Velichovsky Forman, la Světlý Výčepní de la maison (voir l'article sur les styles pour en savoir plus sur ce type de lager) possède un équilibre digne des grandes lagers de ce monde et sait mettre en valeur les superbes ingrédients que sont le malt d’orge de Moravie et le houblon Saaz. Et du haut de ses 3,7% d’alcool, disons que chaque pinte requiert peu d’effort afin de disparaître. Un must dans l'ouest de la République Tchèque.

Zámecký Pivovar Detenice, à Detenice

À l’intersection de deux routes rurales entre Jicin et Mlada Boleslav (il y a peu de points de repères plus importants, croyez-moi), en face d’une ferme dilapidée avec ses quelques poules et sa vache maigrelette se tient un château qui brille de sa teinte rouge toute fraîche. À quelques pas de là, une vieille grange arbore la même peinture, sans doute l’œuvre d’un bienfaisant qui a décidé de redorer l’image de sa bourgade. C’est derrière les lourdes portes de cette grange qu’œuvre une des brasseries les plus surprenantes du monde. Les vastes salles respirent l’ère médiévale avec sa paille au plancher, ces murs en pierre suintantes, ses chandelles dansantes et le feu de bois non couvert sur lequel un porc cuit lentement.

Comme si l’atmosphère n’était pas assez réussie, les serveuses prennent plaisir à insulter les clients et tout le monde mange d'énormes pièces de viande en sauce avec les mains, essayant de rire plus fort que son voisin. Au deuxième étage, un musée de la bière vibre de la cacophonie qui sévit en bas, tout en présentant l’équipement autrefois nécessaire à la récolte des ingrédients les plus importants. La salle de brassage à l’arrière est aussi d’une autre époque. La cuve d’ébullition est chauffée avec des bûches, la fermentation et le lagering se font à air ouvert dans des barils de chêne et la paille est utilisée comme filtre… Il est très difficile de demeurer indifférent, surtout lorsque les bières dégustées sont d’une telle qualité.

Domácí Pivovar Velkorybnický Hastrman, à Velky Rybnik

Vous avez bien vu: ces gros chaudrons dans le salon familial constituent bel et bien l’équipement de brassage de cette pico-brasserie. C’est dans ceux-ci que l’homme de la maison concocte ses 4 lagers, toutes d’une minutie et d’une franchise exemplaires. Sa Česká Klasika est une glorieuse pinte du meilleur de la Tchéquie. L’orge maltée et le houblon local évoluent dans un corps douillet soutenu par une gazéification naturelle. Preuve que la beauté existe souvent dans la simplicité. Question de rajouter à l’atmosphère, le petit garçon de la famille risque de traverser le pub en courant à tout moment; il est chez lui après tout.

Ce brouepub étant situé dans la campagne à l’extérieur de Karlovy Vary, il vous faut bien planifier votre transport. Quelques autobus par jour peuvent vous déposer aux portes de la brasserie, mais la seule façon de retourner en ville en soirée est de prendre le train. Le dernier part d’ailleurs à 19h… Si vous avez le goût de vivre une expérience mémorable, prenez ce train à une période de l’année où les chiens hurlent à la lune à cette heure. L’abri pour attendre le train est dans un champ non éclairé. Bonne chance pour arrêter le train qui ne s’attend surtout pas à voir des touristes sautillant dans le noir…

Modra Hvezda, à Dobrany

En banlieue de Plzen, ce charmant restaurant est le terrain de jeu d'un des brasseurs les expressifs que nous ayons eu la chance de rencontrer en République Tchèque. Dans un pays où le nombre de bières-maison dépasse rarement les 3 ou 4, l’Étoile Bleue (Modra Hvezda) en propose 9! Au-delà des classiques du pays (Svetlé Vycepni, Svetly Lezak, Svetly Specialni, Polotmavé et Tmavy), Petr se lance dans des lagers plus fortes rappelant les Doppelbock, Heller Bock et Baltic Porter des pays voisins. Inutile de vous dire que toutes réussissent à atteindre leurs objectifs gustatifs et que le dégustateur de grands crus se sent rapidement à l’aise à ce brouepub de Dobrany.

Pivovar Novosad, à Harrachov

Il y a quelques années, les employés d’une soufflerie de verre ont demandé à leurs patrons d’avoir accès à de la bière pour se rafraichir lors de leurs pauses. Quelques mois plus tard, les propriétaires ont décidé de faire encore mieux: ils ont ouvert une brasserie attenante à l’usine afin d’y brasser quelques lagers pour leurs souffleurs! Si seulement tous les employeurs étaient si magnanimes…

Le village de skieurs qu’est Harrachov, à quelques pas de la frontière polonaise, compte maintenant sur une brasserie artisanale puisque la bière est aussi servie dans un bar en mezzanine au-dessus des artistes en sueur. Qui plus est, la qualité des Svetlés impressionne et la Tmavé encore plus. Depuis quelque temps, Pivovar Novosad propose aussi des bains thérapeutiques à la bière. Les skieurs de la région peuvent donc se prélasser dans un bain qui contient une quantité de bière, prouvant hors de tout doute(?) que les vertus du houblon ne sont pas que gustatives… Évidemment, on suggère de boire une pinte de bière à chaque étape de la balnothérapie.

Pour les sceptiques: http://www.sklarnaharrachov.cz/lazneinfouk.php


Pivovar Berounsky Medved, à Beroun

Beroun est une bourgade qui est atteinte facilement en train, se retrouvant sur le chemin entre Praha et Plzen. En sortant de la gare, tournez à gauche, longez le bâtiment et suivez les indications de l'ours, même si votre instinct vous dit qu'il est fort étrange pour un amateur de bière de se diriger sur un chemin boueux rempli de détritus. N'ayez crainte, vous comprendrez rapidement que vous filez tout droit vers une "cour à scrap".

Vous voyez l'enseigne avec l'ours sur le bâtiment au loin? C'est le logo de la brasserie...

La flèche mène au cœur de la cour, où se trouve la brasserie artisanale servant à nourrir et abreuver les travailleurs du coin.

On trouve de drôles d'objets dans cette cour...

Le jour de ma visite, j'ai appris que le brasseur n'avait pas fait de bière-maison depuis quelques semaines à cause d'une maladie (quoique mon tchèque rudimentaire ne m'a peut-être pas aidé à comprendre la raison de l'absence de bière-maison parfaitement...). Cependant, la brasserie tenait quand même à servir des produits tchèques de qualité, alors j'ai pu goûté à une lager de Klaster en fût, afin d'alléger le lourd repas de canard fumé en sauce.

Bien que l'expérience fut un tantinet décevante étant donnée l'absence de bière brassée sur place, j'avoue avoir le goût de retourner à Beroun lors de mon prochain passage au pays. Jamais je n'aurais cru cultiver le désir de revisiter une "cour à scrap"...

Pour la suite de notre guide sur la Tchéquie, il faut retourner quelque peu sur la route touristique...

Lancement de La route des grands crus de la bière - carte des bières

Et oui, nous y sommes presque. Le grand jour où nous célébrerons avec vous la parution de notre premier ouvrage! Notez bien l'événement à votre agenda!

QUAND? 13 novembre 2010, à compter de 16h
OÙ? Benelux, 245, rue Sherbrooke Ouest, Montréal


Puisque nous nous plaisons à demeurer dans la thématique de la bière, notre lancement sera évidemment l'occasion de savourer de multiples grands crus. Voici la dernière version de la carte des bières:

Vous noterez que plusieurs de ces bières que nous pourrions qualifier de classiques seront légèrement modifiées. Qui sait si l'occasion se représentera un jour d'essayer des versions houblonnées à froid des Ergot, Porter Baltique et Buteuse!

Au plaisir de vous y voir!

Martin et David

Nos commentaires sur la brasserie Amager - disponible en importation privée sur bieropholie.com

La brasserie Amager, ainsi nommée en l’honneur du quartier de Copenhague où elle a élu domicile, fêtera bientôt son quatrième anniversaire. Elle est apparue dans la lignée de l’explosion brassicole danoise des dernières années, laquelle tire son inspiration davantage des prédécesseurs américains que des traditions européennes. Amager est l’archétype de la brasserie danoise américanisée tant par son affection pour les bières d’impact que pour son utilisation massive de houblons de la côte Ouest du Pacifique.


Voici donc une brève description des bières d’Amager que nous avons essayées :

Christianshavn Pale ale
Une pale ale américaine bien classique, facile à boire au malt bien toasté sur lequel se déploient les houblons Cascade et Centennial aux tentacules d’agrumes. À essayer si vous aimez : À la Fût St-Rodéo, Les Trois Mousquetaires American Pale Ale, Benelux Yakima.



Sundby Stout
Excellent stout fortement houblonné que l’on pourrait presque considérer comme une IPA rôtie tant ses houblons Nugget, Centennial et Cascade procurent des touches résineuses d’agrumes venant rafraîchir et alléger ce concerto chocolaté de grain rôti. À essayer si vous aimez : Dieu du Ciel Pénombre et Benelux Strato, mais penchant un peu vers le stout et un peu moins vers l’IPA.



Dragør Tripel
Une triple plutôt foncée aux esters de bananes prononcés et aux malts miellées qui la rendent un peu plus sucrée qu’une majorité de ses consœurs belges, mais dont la quantité importante de houblon hallertau parvient à rétablir l’équilibre. Très bien. À essayer si vous aimez : Dieu du Ciel! Rigor Mortis Triple, Victory Golden Monkey moins forte, Unibroue La Fin du Monde plus sucrée.



Hr. Frederiksen
Un Imperial Stout robuste et décidément américain tant par les élans terreux d’orange etde résine que par sa lourdeur intimidante. Riche et intense. Dans le genre, extrêmement réussi. À essayer si vous aimez : aucun stout québécois n’est assez houblonné pour être comparable. Du côté américain, pensez à la Victory Storm King.



Imperial Stout
Un Imperial stout plus liquoreux, plus en café, en alcool, en cacao, plus crémeux et moins aromatique en houblon que le Frederiksen. À essayer si vous aimez : Brouemont Imperial Stout plus épais, Dieu du Ciel! Grande Noirceur.

Julebryg 2010
Jule = Noël. Les versions précédentes variaient d’une année à l’autre, mais étaient toujours des ales douces, fruitées, parfois épicées, plutôt foncées et réconfortantes. Du type à siroter aux abords d’un foyer.

Et il en reste encore une panoplie que nous n’avons jamais eu la chance d’essayer. Voici, en quelques mots, ce à quoi on peut s’attendre.

Bryggens Blond
Une ale blonde à 5% plus abordable et facile d’approche.



Amager Faelled
À 4,5%, il s’agit de la bière coupe-soif de la brasserie, produite avec miel et sureau.

IPA
Une IPA à 7% très américaine avec houblons Simcoe, Amarillo et Cascade.

Rugporter
Un porter de seigle titrant un impressionnant 8,5% d’alcool.



3.akt
Une bière de blé brune (dunkelweizen) affichant 5,2%.

Høstbryg (Automne)
Une ale d’inspiration belge blonde foncée brassée avec épices. 8,5%.

Fru Frederiksen
Un stout plus modeste que la Hr. Frederiksen avec ses 7%, mais affichant tout de même une soixantaine d’IBU obtenus à l’aide du houblon Centennial.

Hr. Frederiksen Port Barrel
Leur immense Imperial Stout Hr. Frederiksen ayant séjournée dans des baril de porto. Ça promet et c’est rare.

Galanthus Nivalis
Une autre rareté que ce Barley Wine ambré tiré du moule anglais (donc jouant plutôt sur la richesse du malt que sur les contrastes avec des houblons fruités). Attention, plus de 11%.

Citra Weiss
Tiens, tiens! Une bière de blé à 5,2% assaisonnée du nouveau houblon tendance qu’est le Citra. Pour rafraîchir, ça risque d’être dur à égaler.



Black Nitro
Si leur Sundby stout est particulièrement houblonnée, la Black Nitro serait plutôt une bière fortement houblonnée, amère et sèche qui s’adonne à être noire. Fait intéressant : Shaun Hill de la sensationnelle nouvelle brasserie vermontoise Hill Farmstead aurait participé à l’élaboration de cette recette.



Hr. Frederiksen Vaesel Brunch
Une autre variante de la Hr. Frederiksen, encore une fois très rare, cette fois brassée avec du café.

Voilà pour ce mois-ci. Pour commander, suivez le lien:
http://www.bieropholie.com/formulaires/Yowie/Commande_Allemagne.htm