Bien que la région de Los Angeles soit une des moins prolifiques sur la scène brassicole californienne, nous devons admettre que la majorité des voyageurs visitant le longiligne état y séjournent quelques jours, sinon plus. Notre désir inlassable de déguster de fins produits nous oblige donc – quelle torture, vous comprendrez – à dénicher les meilleurs établissements où s’abreuver en cervoises de tous genres. Allons-y de ce pas, alors!
À part les microbrasseries telles The Bruery, qui concoctent de belles créations en bouteilles de styles très variés (Berliner Weisse, Old Ale, Saison, American Strong Ale, etc.), la majorité des bars et restaurants de cette partie de la côte présentent leurs bières en fût. Puisque la métropole ne mérite pas un article à elle seule, nous avons même choisi d’étendre le territoire jusqu’à Santa Barbara, un peu plus au nord le long du Pacifique. Les mêmes démonstrations ostentatoires sont en évidence le long des plages, mais les institutions brassicoles de haut calibre n’y pullulent pas non plus. Ici, la Telegraph Brewing se démarque avec ses bières de soif tout simplement impeccables; leurs délicieuses California Ale, Golden Wheat Ale, Reserve Wheat, White Ale et Stock Porter apparaissent dans la plupart des magasins alimentaires de la ville.
Voici donc, sans plus tarder, notre Top 4 des bars et brouepubs où il fait bon se délier les papilles dans cette région musclée en starlettes :
Blue Palms Brewhouse
6124 Hollywood Blvd., Los Angeles
Le touriste visitant Los Angeles sera probablement intéressé à fouler le Hollywood Walk of Fame tapissé des étoiles de stars les plus célèbres. Parole de gars qui est passé par là, on s’en lasse vite. Une fois que cette satiété s’emparera de vous, dirigez-vous au Blue Palms Brewhouse. Ce bar à l’éclairage bleu feutré et aux nombreux palmiers artificiels n’impressionne peut-être pas au coup d’œil, mais Hollywood Boulevard n’a pas la réputation d’abriter les pubs les plus authentiques non plus… Ici, une foule diverse vient s’abreuver à même les 25 lignes de fût. Fréquemment, des événements spéciaux sont organisés afin de créer des happenings principalement liés aux microbrasseries californiennes dans la ville même des happenings. Le bar semble s’améliorer d’année en année et le propriétaire a su s’entourer de collaborateurs lui ayant fourni une grande crédibilité dans le milieu. Ironiquement, le Blue Palms est devenu un oasis dans l’assoiffée L.A.
Library Ale House
2911 Main Street, Santa Monica
Sur la rue principale de Santa Monica, à quelques centaines de mètres de sa magnifique plage et des charmants canaux de Venice, les restaurants aux allures exotiques abondent. Difficile de décider de la porte à franchir. Pour le connaisseur de bière, il ne devrait pas y avoir de question: le Library Ale House, ayant figuré au prestigieux palmarès des 150 lieux que l’amateur devrait visiter au moins une fois dans sa vie selon le magazine All About Beer. À l’intérieur, on découvre un bar animé où l’on sert des repas fort honorables aux accents tantôt mexicains, tantôt américains. Encore une fois, on se surprend de voir cette foule hétéroclite, quoique apparemment majoritairement constituée d’habitués, plonger à grandes lèvres dans leurs pintes d’Imperial Stout et autres Imperial IPA. Ce sont plus d’une vingtaine de fûts qui alimentent ce bar dont le caractère contraste avec la nature touristique du quartier. Difficile de trouver mieux à des kilomètres à la ronde.
Ladyface Alehouse & Brasserie
29281 Agoura Rd., Agoura Hills
Finalement, un brouepub américain qui n’essaie pas d’être l’émule de ses compétiteurs. Empreint de personnalité, des peintures de la mystérieuse dame aux longs cheveux, emblème de la brasserie, à la terrasse faisant face aux collines brûlées par le soleil, cette brasserie d’inspiration française(!) séduit dès le premier coup d'oeil. Les bières-maison, que ce soit la Dérailleur, une Bière de Garde aux malts toastés adjoignant des houblons herbacés et des effluves de levures rappelant le pain frais, la Trois Filles Tripel ou la Cheseborough IPA, ravissent les palais en quête de complexité et de saveurs franches. Si, pour une raison personnelle, les bières de Ladyface ne vous plaisent pas, les bières invitées, elles, sauront vous conquérir. Que ce soit des Lost Abbey, des Sierra Nevada ou des Bruery, vous trouverez sûrement une bière pour accompagner vos salades relevées ou vos pièces de viande cuites à point.
Hollister Brewing
6980 Marketplace Drive, Goleta
Un des héros les plus méconnus de la Calfornie ce Hollister Brewing. Un brasseur d’un talent incommensurable évolue dans ce bistro-pub bien ordinaire sis dans un centre d’achat huppé – on est à Santa Barbara, ne l’oubliez surtout pas. La plupart des bières au menu, plus d’une douzaine, sont des bières dites “de session”, c’est-à-dire des bières de soif conçues pour être bues à la pinte. Toutes exhibent un savoir-faire hors du commun et certaines développent même une personnalité envoûtante, comme la Rye ESB, la Gose et l'India Red Ale. Sa Angry Sun, une Imperial Stout au café, n'a rien à envier aux Speedway Stout et Péché Mortel de ce monde. La "The J", brassée avec du chanvre et des malts fumés, évoque un croisement entre la Fumisterie et la Charbonnière de Dieu du Ciel! tellement le corps est bien développé et les saveurs, équilibrées. Impossible de quitter Goleta sans un growler, ces cruchons de 1,8 litre, rempli de votre coup de coeur de la soirée.
Prochaine étape de notre guide: San Francisco!
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